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5萬美元獎金 全捐出
「感謝大家！感謝台灣！」美國時間七月二十六日晚上，雲門舞集藝術總監林懷民在北卡州杜克大學的舵門表演藝術中心，領取素有「現代舞諾貝爾獎」榮耀的「撒慕爾．史克利普／美國舞蹈節終身成就獎」，林懷民表示，將全數捐出五萬美元獎金，獎勵台灣年輕藝術家。
「美國舞蹈節終身成就獎」創立於一九八一年，表揚對現代舞有卓越貢獻的編舞家。歷年得獎者包括瑪莎．葛蘭姆、模斯．康寧漢、保羅．泰勒、碧娜．鮑許等名列舞蹈史的大師。林懷民是首位獲獎的亞洲編舞家。
美評審 讚林舞作絕色
紐約「下一波藝術節」總監喬瑟夫．梅里洛，代表評審團頒獎給林懷民。他說：「林懷民意味深長的冥想之舞，動作美好，設計優雅，讓觀眾深深沉醉。他從亞洲傳統美學與文化汲取材料，輕易與西方舞蹈融合為一，造就驚人的絕色舞作。」他也大讚：「林懷民以知性的魄力，無懼的精神，不斷突破藩籬，重新界定舞蹈藝術，是當代最富活力與創意的編舞家。」
林懷民致謝時表示，作為一個二十三歲才開始習舞的後來者，這項鼓勵來得意外，也讓他份外珍惜。他強調，如果沒有台灣觀眾四十年如一日的鼓勵，沒有社會各界的支持，他個人和雲門不可能走到今天。林懷民隨後以中文高喊：「感謝台灣！」現場一千多位與會者報以熱烈掌聲！
葛蘭姆捐款 雲門首筆
林懷民還提及他與美國舞蹈節共同創辦人瑪莎．葛蘭姆的一段因緣。一九七四年，葛蘭姆訪問雲門排練場時，他做了一件「勇敢的年輕人」才會做的蠢事，就是當著葛蘭姆面前向舞者教了一堂葛蘭姆技術課，「當時我只有二十七歲，而且，除了葛蘭姆技術，我真的什麼都不知道。」但葛蘭姆很高興，對媒體說：「你們有一位才華獨特的編舞家、一個強有力的現代舞團，要珍惜。」
當年葛蘭姆離台時，掏出一大把台幣給送行的林懷民「以防不時之需」。葛蘭姆對他說：「我一生有許多人幫忙，只要你不放棄，一定也會有人幫你忙！」那筆錢成為雲門的第一筆捐款。
也因此，林懷民在頒獎典禮上宣布，將把五萬美元獎金捐出，在雲門創立一項計畫，每年邀請各類藝術的年輕創作者一起激盪合作。林懷民說：「時代艱難，我希望他們有一個比較順利的起步。」