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吸引人踏入戲院有諸多誘因，對我來說，對味的音樂是一大動機。
也因此，Half Nelson讓我心甘情願地掏錢買票，不是它壓倒性的Raving Reviews，而是整部電影引用了超過十首Broken Social Scene的歌曲。連Kevin Drew與Brendan Canning合組的前身樂隊K.C. Accidental都在引用之列。使人不禁好奇，Half Nelson到底是怎樣一部作品，讓Broken Social Scene的成員看完試片之後，願意慷慨地出借音樂。
對於導演/編劇夫妻檔Ryan Fleck與Anna Boden來說，Broken Social Scene的音樂看似輕盈律動，卻蘊含了豐富的情緒層次，是搭配影像的最佳選擇。為了說服他們，兩人親往多倫多拜訪。雙方相談甚歡，一拍即合。Broken Social Scene不但決定在表演的攤位上販售電影海報，更在雜誌訪談裡幫忙打片。除了原聲帶收錄的Stars and Sons、Da Da Da Da與Shampoo Suicide，電影中大部分的配樂均來自以演奏曲為主的首張專輯Feel Good Lost。從這一點，我們或能嗅出Half Nelson的劇情況味。
這是一部標準的低成本獨立電影。低成本不意味著品質拙劣，而是在缺乏特效加持與巨星奧援的情況下，藉由優秀的劇本，產出動人的故事。深刻的角色鋪陳與情節刻畫，不與現實社會脫節的發問能力，勇指核心。不避諱政治正確或不正確，演員的表演具高度爆發力。所有好的獨立電影該有的元素，Half Nelson幾乎無一不漏，更別提Broken Social Scene的音樂是如何與影像扣成了緊緊相連的整體。
由樂隊的加拿大同鄉Ryan Gosling飾演的國中老師Dan，在布魯克林的破落社區中教授歷史。他孤獨地住在永遠骯髒的公寓裡，只有常常挨餓的貓陪伴著。世上沒有完美無缺的人格，老師自不例外。Dan定期吸食著古柯鹼，毒品助他從糟糕的現實生活中暫時逃逸。某個放學日後，他於女廁用藥，卻被班上學生Drey逮個正著，發現老師滿眼紅腫的窘態。
這是一段極不對等的關係，白人老師與黑人學生，權力落差是如此巨大。當觀眾好奇著Drey是否向上提告，毀了Dan的前途時，兩人卻意外發展出一段超乎預期的友誼。原來，兩人各別的人生都面臨了問題。Dan希望Drey遠離毒販，別步上自己後塵，Drey則希望Dan別再沈溺於毒品，將心思放回課堂上。電影利用了老師與學生、父母與小孩、毒販與毒蟲的關係，探討了權力的失序與平衡。跨越了性別、階級、年紀與種族的疆界，Dan與Drey在某種程度上分享了相似的痛苦，他們也同時教導著對方，那些課堂上學不到的事。
利用手持攝影機的搖晃視點，導演精確地捕捉了布魯克林貧窮社區的荒蕪與無助，幾個場景更是我每日搭乘地鐵的必經之處。此外，將六零年代的民權運動帶入隨堂討論，穿插了歷史影像，也讓這部觸碰了種族議題的電影，不會流於形式上的安慰，而是真能激發思考的觸媒。開放式的結局讓人回味再三，坐在沙發上的兩人從此超越了師生關係，成為對方生命中重要的個體。
當然，能在戲院聽到Leslie Feist所唱的Lover’s Spit，對Half Nelson來說，永遠都是另一個加分。