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美國半導體政治聯姻?未圓房就被看衰

高通高調宣稱要併英特爾
科技大廠英特爾(Intel)近年致力重振晶圓代工業務,投入大量資本卻未看到明顯回報,加上在AI(人工智慧)熱潮中落後競爭對手,使得英特爾公司深陷困境,也讓市場密切關注英特爾的下一步行動。知情人士日前向外媒透露,晶片大廠高通(Qualcomm)已與英特爾接洽,商討潛在的收購,給英特爾的未來增添新的可能性。

高通是智慧手機處理器的領先廠商,與英特爾在多個市場競爭,包括個人電腦(PC)和筆記型電腦晶片。不過和英特爾不同的是,高通旗下並沒有晶片廠,而是仰賴台積電(2330)和三星(Samsung)等公司代工。

根據知情人士透露,高通執行長艾蒙(Cristiano Amon)親自參與了收購談判,正積極研究交易的各種選擇。9月稍早《路透》率先報導指出,高通商討了收購英特爾部份設計業務的可能性,其中個人電腦(PC)設計部門特別受到關注,高通高層也正審查英特爾整個業務組合。

英特爾目前市值近950億美元(約新台幣3.03兆元),這筆收購案將成為微軟(Microsoft)以690億美元(約新台幣2.2兆元)收購動視暴雪(Activision Blizzard)後,規模最大的科技業合併案。如果高通併英特爾的交易順利推動,可能將面臨美國、中國和歐洲反壟斷監管機構的審查。

錯過智慧型手機與AI 英特爾一蹶不振
英特爾過去多年以來,一直是全球最有價值的晶片公司,現在卻落後於高通、輝達(Nvidia)、博通(Broadcom)、德儀(Texas Instruments,TI)和超微(AMD)等競爭對手。在晶圓代工領域,英特爾已落後亞洲競爭對手台積電和三星,在生成式AI熱潮下,英特爾也無法像輝達和超微一樣推出廣受青睞的晶片。

以近年高點來看,2020年,英特爾市值超過2900億美元(約新台幣9.25兆元),今年至今,英特爾股價卻跌逾50%。而高通股價雖然較6月的高點回落,今年至今漲幅仍超過20%,目前市值約1881億美元(約新台幣6兆元)。

高通過去也曾參與過幾次大型的晶片公司合併交易,不過都以失敗告終,2016年,高通試圖以380億美元(約新台幣1.21兆元)收購恩智浦半導體(NXP Semiconductors),最終沒有得到中國監管機構的支持;而博通曾在2017年計劃以1300億美元(約新台幣4.14元)收購高通,但這筆交易被時任美國總統川普(Donald Trump)以國家安全風險為由擋下了。

英特爾債務達500億美元 高通僅有130億美元現金
高通計劃併英特爾的消息傳出後,市場上也出現不少正反面評價,1份研究報告指出,高通的收購,可能會為英特爾陷入困境的代工業務帶來一線生機,英特爾可以在製造設施中使用高通產品,而高通將成為英特爾矽晶圓的重要客戶。

美銀(BofA)分析師指出,英特爾身上背著超過500億美元(約新台幣1.59兆元)的債務,而高通的資產負債表上只有130億美元(約新台幣4148億元)的現金,這可能會讓收購交易變得困難。除此之外,高通併英特爾可能會因為員工人數、未來營運路線受擾,而造成內部混亂,進而使輝達、超微等競爭對手受惠。

加貝利基金(Gabelli Funds)投資組合經理蘇桑托(Hendi Susanto)表示,要收購目前市值近950億美元(約新台幣3.03兆元)的英特爾,對於高通的毛利率、營業利潤、每股盈餘和現金流都將造成「重大財務挫折」。

蘇桑托補充,收購英特爾也無助於降低高通對於晶圓代工龍頭台積電的依賴。蘇桑托指出,台積電在製程技術上領先於英特爾,即使是最樂觀的情況,高通短期到中期仍需要依賴台積電。

小摩認 兩者結合在特定領域成霸主
不過,也有部份人士認為,高通收購英特爾,實際價值遠遠高於目前市值所反映的價值。研究機構顧能(Gartner)分析師盛陵海表示,市場不能只看英特爾的股價,股價反映的是利潤,而不是產品的重要性,英特爾實際的價值更高。

盛陵海指出,英特爾的資料中心和PC業務仍然是網路的核心組成部分。他強調,雖然英特爾被輝達等巨頭超越,但英特爾仍是資料中心的主力,沒有資料中心就沒有網路。

摩根大通(JPMorgan)分析師也認為,如果高通收購英特爾的交易成功,產業預計將出現新霸主。小摩分析師在報告中寫道,高通目前是行動運算領域的市場領導者,而英特爾在PC和伺服器的CPU(中央處理器)市場位居主導地位。

報告稱,如果兩家公司合併,將形成在PC CPU、智慧手機系統晶片、資料中心CPU市佔最高的巨頭,且在握有自動駕駛技術事業Mobileye多數股權的情況下,在先進駕駛輔助系統(ADAS)和自動駕駛技術領域也都將佔有一席之地。

國安考量 華府將支持英特爾存活?
TECHno analysis Research創辦人歐唐納(Bob O’Donnell)表示,傳聞中的高通、英特爾交易在很多層面上都很有趣,從單純從產品角度來看,2家公司合併具有一定的意義,因為他們有許多互補的產品線。不過,歐唐納隨後指出,合併實際發生的可能性恐怕「非常低」因為高通可能不太想要英特爾的全部業務,但現在若試圖將產品業務和代工業務分開,恐怕也無法達成。

Futurum Group首席市場策略強森(Cory Johnson)則稱,英特爾擁有一些高通沒有的東西,像是代工的實力,英特爾在資料中心和PC也都佔有一席之地,高通雖然有一些圍繞PC的計劃,但主要還是著重於智慧手機晶片,這正是英特爾過去幾十年來錯過的商機。如果高通要收購英特爾,可能會從根本上改變公司業務,因為歷史上來看,高通從未自己生產過晶片。

強森也提到,收購案必須經過監管機構批准,才能真正放行,但強森表示,在這種情況下,國家安全利益可能會勝過反壟斷疑慮。美國確實需要強大的本土晶片產業,以協助應對半導體過度集中於台灣的風險,這將有助於英特爾存活,也可能使這起併購案更有機會得到華府的支持。

一些分析師指出,英特爾可能更傾向於吸引外部投資,而不是出售業務,並稱近期的行動使代工業務變得更獨立。知情人士近期向外媒透露,美國私募基金巨頭阿波羅全球管理(Apollo Global Management)已提議向陷入困境的英特爾進行高達50億美元(約新台159.5億元)的股權投資,而英特爾高層一直在評估這項提議。

原文出處 自由時報