曾以【臥虎藏龍】一片榮獲奧斯卡獎的華人之光李安導演，出生於台灣屏東。1973 年考進藝專影劇科，不過第一年，李安表現得並不理想，原打算第二年重考，卻因一次舞台表演的經驗，決定留下來讀戲劇。1974 年獲全國話劇金鼎獎大專組最佳演員獎。1975 年，自己編導攝製一部超八釐米短片【星期六下午的懶散】，幾年後憑此片進入紐約大學電影系。同年自藝專畢業，進入國防部服務。
1978 年在服役期間，攝製一部超八釐米短片【陳媽勸的一天】，記錄漁民陳媽勸先生和他兒子出海打漁的一天。 退伍後，移民美國並進入伊利諾大學戲劇系主攻導演組，並從一年級讀起。1980 年，獲伊利諾大學藝術學士學位。
這兩年中，李安自認在對戲劇的瞭解及戲感的認識是於這時期中奠定，而對於西方文化的認識，也是從戲劇而來。三年藝專加兩年伊大的戲劇訓練，也成為李安日後電影創作的根基及骨幹。同年進入美國紐約大學電影製作系研究所，並著手攝製首部十六釐米短片【追打】。 次年，攝製十六釐米音樂片【我愛中國菜】及十六釐米配音片【揍藝術家】。
1982 年，攝製十六釐米同步錄音片【蔭涼湖畔】，這部紐約大學二年級作品除了獲得學校獎學金外，【蔭涼湖畔】並獲選為新聞局舉辦的金穗獎最佳劇情片短片。1985 年，以其四十三分鐘長的畢業作【分界線】獲紐約大學學生影展最佳影片與最佳導演兩項大獎，其後與美國大經紀人公司簽下六年編導合約，可惜一直未獲任用。
1987 年，李安了解到就算學生片拍得再精采，不論各公司怎麼捧他，現成的好劇本怎麼也輪不到新人導演。他體認到新人要出頭，只有自己寫足以吸引人又低成本的劇本，配合學生片展現的潛力以及經紀人搭配的卡司，才有起碼投訴談判的本錢。而這些年來李安最主要的工作就是發展劇本。但這些本子經過初稿、改寫，發展一、兩年耗下去，不是無疾而終就是繼續發展。
1988 年，李安被當時擔任中影製片部副理的小野，列為第二波新導演之一員，並與中影洽談【長髮為君剪】、【喜宴】等片，但未拍攝。 1990 年，他為新聞局徵選劇本的高額獎金，編寫【推手】，獲得當年的優良劇本獎。1991年與中影合作拍攝【推手】，獲金馬獎最佳電影等八項提名，李安個人獲得「最佳導演」、「最佳原著劇本」、「最佳剪接」三項提名。【推手】共獲獎三項，其中一項還包括了給李安個人的評審團特別獎。次年【推手】受邀於柏林影展播映，並獲得亞太影展的「最佳影片獎」。 隨後拍攝他執導的第二部影片【喜宴】。
1993 年李安執導的【喜宴】，獲第四十三屆柏林影展最佳影片金熊獎，從此揚名國際。八十二年金馬獎則一舉奪下4座金馬獎，包括「最佳劇情片」及「最佳導演獎」。同年參加美國西雅圖影展，拿下「最佳影片獎」、「最佳導演獎」，及瑞士盧卡諾影展「藍豹獎」。
1994 年【喜宴】並獲得奧斯卡獎及金球獎的「最佳外語片」提名及美國獨立製片獨立精神獎六項入圍。得獎後，【喜宴】各國版權，也隨之被搶購一空，美國當地的票房也獲得極佳的收益。著名電影《綜藝雜誌》VARIETY更將【喜宴】譽為 1993 年全球投資報酬率最高的影片。1994 年，紐約同性戀反毀謗聯盟第五屆媒體獎及洛杉磯同性戀聯盟頒獎給【喜宴】。
同年，李安第三部劇情長片【飲食男女】獲選為坎城影展導演雙週開幕作品、亞太影展最佳劇情片和最佳剪輯獎、奧斯卡影展最佳外語片入圍。【飲食男女】之後，李安開始執導好萊塢影片並開始與好萊塢大牌影星如艾瑪湯普遜、雪哥妮薇佛、休葛蘭、凱特溫斯蕾等人合作。
1995 年他應邀為好萊塢製片公司執導【理性與感性】，此片於 1996 年獲得柏林影展最佳影片金熊獎，這已是李安第二次獲頒此獎。此外，【理性與感性】並獲得奧斯卡七項大獎提名，此次獲頒「最佳劇本改編獎」，在金球獎則擁有「最佳影片獎」及「最佳劇本改編獎」的佳績。
1997 年，李安進軍國際的第二部片【冰風暴】也獲得坎城影展最佳劇本獎。不過 1999 年李安執導的第三部片好萊塢影片【與魔鬼共騎】叫好不叫座，票房表現並不若預期成功。在經過【與魔鬼共騎】的票房失敗後，2000 年，李安以【臥虎藏龍】橫掃世界各影展獎項。
【臥虎藏龍】改編自王度廬同名的武俠小說，重新開創了中國武俠片的新契機，廣獲海內外華人觀眾的激賞。 2001 年【臥虎藏龍】在奧斯卡頒獎典禮上出盡鋒頭，一口氣勇奪「最佳藝術指導」、「最佳攝影」、「最佳電影音樂」、「最佳外語片」四項大獎，在西方社會引起極大的轟動並創下華語片前所未有的紀錄。同年，該片亦獲得英國電影獎最佳外語片。
2003 年，李安首次執導改編自漫畫卡通的科幻片【綠巨人浩克】，在美國上映首日就奪得賣座冠軍，約收入二千四百萬元，略等於第二至第十名的影片單日票房總和。這是李安的作品首度拿下全美賣座第一，也為他的從影歷程再添一筆新紀錄。
美國影評對於李安的拍攝手法，給予相當的肯定，認為他讓這部改編自漫畫卡通的科幻片更添增些許人性深度。【綠巨人浩克】的票房成功也讓製作公司順勢宣布【綠巨人浩克2】確定開拍，劇本由首集的編劇詹姆斯夏慕斯執筆，但是否由李安執導，暫時還沒敲定。
2005 年，李安執導改編自美國女作家E. Annie Proulx的同名短篇小說【斷背山】一片，這部敘述 2 位美國牛仔之間長達 20 年的深厚感情，由希斯來傑和傑克葛倫霍主演【斷背山】是一部由許多動人眼淚堆積出來的愛情電影。自從在美國上映起，電影的票房便一路長紅，首週全美上映只在 5 間戲院演出，卻成為全美票房的單廳票房冠軍。
由於【斷背山】題材特殊、故事背景獨特，自 9 月在威尼斯影展獲得金獅獎最佳影片的肯定開始，大小獎項不斷，2005 年 11 月獲獨立精神製片獎「最佳導演」提名；2005 年 12 月獲金球獎最佳影片、最佳導演、最佳男主角、女配角，還有劇本、電影配樂跟主題曲 7 項提名後，除了紐約影評人協會電影獎外，也曾獲得洛杉磯影評人協會、波士頓影評人協會等頒發多項大獎；2006 年 1 月又獲得美國廣電影評人協會最佳影片、導演與女配角三大獎肯定。
以及在有奧斯卡風向球之稱的金球獎中，【斷背山】一舉勇奪了最佳影片、最佳導演、最佳電影劇本、最佳電影歌曲等四項大獎，令人感動不已；因此不少影人看好，認為李安可望以【斷背山】一片抱回第 78 屆奧斯卡最佳影片小金人！無論拿到與否，無庸置疑的是，【斷背山】將再創李安的影視新高峰。
作品：
導演：
2005 斷背山 Brokeback Mountain
2003 綠巨人浩克 The Hulk
2000 與魔鬼共騎 Ride with the Devil
2000 臥虎藏龍 Crouching Tiger Hidden Dragon
製片：
2000 臥虎藏龍 Crouching Tiger Hidden Dragon