一群大哥級的重刑犯準備演出莎士比亞悲劇《凱撒大帝》，而嚴峻沉重的監獄牢房就是他們的排練場，走道、空地無處不是他們演練的舞台。全片刻意流露出的濃厚紀實性，恰好契合生活化的場景鏡位，原本就是借古諷今的莎翁戲碼，透過這群江湖浪子的精采演繹，又是另一種以戲喻情的好戲。
從開頭的徵選過程就讓人開了眼界，片中導演要他們用悲傷與憤怒兩種情緒、唸出自我介紹的戲劇訓練法，藉此測試他們對於表演的天份程度，而那種真情流露地唸出完全無關聯的語句，彷彿像是演戲的人就像個傻子，但看戲的卻能從他們直接而單純的自然情緒感到動容。
片中的演出者幾乎都像是夫子自道般將過往遊走江湖的歷練與不堪回首，與所扮演的角色相互交融。儘管過程中他們一幕幕衝突不斷、戲假情真的排練，其實已經將《凱撒大帝》演過一輪，但當他們一著戲衣上了舞台，他們的演出又是不一樣的煥然一新，更加充滿飽滿的張力。年過八旬的資深兄弟檔導演維多里奧塔維安尼（Vittorio Taviani）和弟弟保羅塔維安尼（Paolo Taviani），以詩意雋永的黑白影像對比舞台的色彩鮮紅，宛如現實與戲劇的分野差異，短短77分鐘毫無贅筆。
片尾下戲之後，幾位主角像是氣力放盡似的回到各自的牢房，那種孤寂落寞彷彿才是更冰冷的銅牆鐵壁，片尾柯西默雷加（Cosimo Rega）的一句「自從我認識了藝術，這牢房便成了監獄…」實在讓人心驚。