原文作者 蔡享潤 說明
新聞照片名字寫孫華雄，其實就是副執行長孫華翔，他沒有改名哦，當時的記者是用台語問的，他也用台語回答孫華翔，記者以為是孫華雄。特此說明。
前言：一張泛黃剪報開啟的時光隧道
在台灣民間信仰的長河中，1980 年代是一個充滿張力與變革的時代。那是一個大甲媽祖還會「回娘家」前往北港朝天宮進香的年代，也是台灣民間力量開始湧動、宗教行政與地緣政治產生激烈碰撞的轉折點。
近日，透過一張三十多年前的泛黃剪報，以及現任臺灣國家文化藝術基金會副執行長孫華翔先生的回憶，我們重新拼湊出一段發生在那個純樸年代的跨國奇緣：一位美國哈佛大學的人類學博士候選人伊甚（Ethan），如何在北港媽祖的庇佑下，經歷了一場震撼靈魂的神蹟之旅。
一：【新聞轉錄】當年的現場報導原文
為了還原歷史真實感，以下完整呈現當年由本報記者李天祐採訪撰寫的新聞內容（依據 OCR 影像轉錄）：
為蒐集博士論文資料 大甲媽祖進香團多了一位洋學生
【本報記者李天祐隨隊採訪】
畢業於美國哈佛大學人類學系的「伊甚」，目前正為博士論文而走訪並考究亞洲地區各國。日前獲悉大甲鎮瀾宮媽祖進香團正在舉辦進香活動，而特別趕來考究，並實際參加徒步進香，以蒐集他論文的內容。
伊甚今年廿五歲，目前正為博士論文而走訪印度、尼泊爾、香港等地。日前在香港期間，獲知臺灣大甲鎮瀾宮媽祖大進香團正要展開進香活動，因而本月二十日特地趕到臺灣參加是項盛典。
伊甚在臺灣經哈大同學介紹，找上清華大學電機系四年級的孫華雄（北縣淡水人），伊甚告知孫華雄他的來意。孫聽後，很興奮地告訴伊甚說，他雖是讀電機系，但是平時對宗教的研究相當有興趣，因此早已決定參加大甲鎮瀾宮媽祖的徒步進香活動，如今不但多了一位同伴，同時還可增進一些人類學上的知識，真是巧合。
伊甚說，為了博士論文的內容資料，他得花半年的時間走訪亞洲宗教信仰較強烈的國家，目前已去過印度、尼泊爾、香港，他預定在臺灣停留七個星期後，再決定是否繼續走訪他國。
很多人對伊甚能一口氣訪問那麼多國家，對於他如何籌措經費感到興趣。伊甚很坦然的說，美國學生打算到國外做短期性研究，都會事先積存所需經費。他出國前在美國為人擔任翻譯及家教，於所需經費充足後，才開始訪問研究的工作。
伊甚說，他經過四天的進香歷練，除感到中國宗教信仰的忠貞外，對信徒那種堅忍不拔的精神亦感佩服。他說，沿途上看到不少進香信徒磨破腳皮，卻還一跛一拐地繼續隨駕前進，那種堅毅精神令他折服。
伊甚說，他此次專門到亞洲地區研究東方人類學，他覺得印度、尼泊爾人的宗教信仰非常虔誠，可是到了臺灣參加徒步進香後，對中國的宗教信仰更感驚訝與心服。他相信這次進香之旅，對他日後論文的書寫幫助甚大，同時也感覺不虛此行。
二：北港神蹟——石獅子前的自投羅網
這段新聞報導雖然忠實記錄了伊甚的參與過程，但真正令伊甚從「學術觀察」轉為「內心震懾」的戲劇性轉折，則是發生在隊伍抵達北港後的那個午後。
根據孫華雄先生的回憶，當年外國人在台灣進香是極其罕見的事。伊甚背著大背包，在人群中格外顯眼。然而，就在抵達北港後，伊甚卻發現自己最重要的隨身包包失竊了，裡面裝有他的財物、研究紀錄，以及最關鍵的——美國護照。
在那個沒有行動電話、資訊不發達的年代，護照遺失對於一名外籍學生而言，幾乎等同於研究生涯的毀滅。孫華雄陪著他焦急地在北港的大街小巷尋找，報警、廣播、求神，所有方法都試過了，卻依舊音訊全無。
就在眾人在北港朝天宮廟埕，守候大甲媽祖聖駕準備入廟之際，廟前突然傳來一陣騷動。一名小偷駕駛著偷來的農機車，車上竟還載著燃燒中的乾稻草，整輛車猶如火球般在人群中衝撞，目標直指朝天宮。
說時遲那時快，在眾人的驚呼聲中，這輛農機車並未傷及信眾，卻在廟門左側轉向，狠狠撞上了那尊威嚴的左側石獅子。車輛翻覆的一瞬間，一個包包從小偷的懷中噴飛而出，畫出一道弧線，精準地掉在正站在人群中的伊甚腳前。
伊甚顫抖地撿起包包，打開一看，護照原封不動。這一幕「神速破案」的神蹟，讓這位哈佛精英當場愣在原地。他所研究的人類學理論，在那一刻似乎都無法解釋這股守護信仰的力量。北港媽祖，用最直白的方式，與這位來自大洋彼岸的學者完成了「溝通」。
三：歷史糾葛——「回娘家」名分的人為角力
要理解這段故事的背景，必須深入探討當時大甲鎮瀾宮與北港朝天宮之間複雜的歷史淵源。這不僅是宗教儀式，更是一場關於權力、位階與族群認同的人為糾葛。
1. 「割火」與「回娘家」的象徵意義
在 1980 年代以前，大甲鎮瀾宮前往北港朝天宮進香，其核心儀式稱為「割火」（刈火）。傳統觀念認為，香火的延續象徵靈力的傳承。由於大甲鎮瀾宮在清代重建時，曾前往北港朝天宮接引香火，加上朝天宮供奉有媽祖聖父母神位，因此在位階上，大甲媽祖被視為是「北港媽祖」的分靈或晚輩。
媒體與民間當時習慣將此行稱為「回娘家」。對信徒而言，這是一種溫馨的探親；但對廟方行政者而言，「回娘家」一詞卻帶有沉重的「輩分壓抑」。
2. 靈位論爭：誰才是「開台媽祖」？
隨著大甲鎮瀾宮的規模日益擴大，信徒人數激增，廟方開始對於「分靈」的說法感到不滿。1980 年代中期，也就是伊甚參與進香的前後，兩廟之間的嫌隙日益公開化。
•北港端： 堅持傳統，認為大甲媽祖本就是從北港分靈，地位上有尊卑之分。
•大甲端： 試圖擺脫「屬下」色彩，強調大甲媽祖亦有其獨立的歷史與神聖性。
這場人為的角力在 1987 年達到了頂點。那年適逢媽祖成道一千週年，大甲鎮瀾宮董監事做出了一個大膽的決定：他們繞道日本轉機，直接前往大陸福建省莆田市的湄洲媽祖祖廟。
3. 從「回娘家」到「遶境進香」的決裂
透過前往湄洲祖廟謁祖，大甲鎮瀾宮在地位上完成了「跳級」。他們從此可以宣稱香火直接源自祖廟，而非北港朝天宮。
•1988 年的劇變： 鎮瀾宮正式宣布，往後的進香活動不再前往北港朝天宮，改往新港奉天宮。
•名分變更： 進香的性質從「回娘家」（割火）正式轉變為「遶境」（巡視）。
這一決定在當時引發了北港與大甲兩地信徒的強烈震盪。對北港而言，這是「女兒再也不回來了」的遺憾；對大甲而言，這是「獨立建國」的宣告。伊甚所見證的，正是這場延續百年傳統的最後餘暉。
四：結語——消失的風景與不滅的信仰
三十多年過去了，當年的洋學生伊甚早已回到美國，或許已成為一名受人尊敬的人類學教授。而當年的領路人孫華雄先生，也已成為台灣文化藝術界的重鎮。
我們透過修復後的黑白照片，看見兩位年輕人在北港朝天宮前的合影。那時的北港媽祖，在他們心中是不分國界、不分位階的守護神。即便後來的人為糾葛改變了進香的路線與名稱，但那份信徒「腳底磨破皮仍一跛一拐前行」的堅毅精神，以及媽祖在石獅子前顯靈的慈悲，始終未曾改變。
這篇文章不僅是為了記錄一段趣聞，更是為了提醒我們：在宗教的行政與名分背後，最動人的始終是那份超越國籍、超越語言、甚至超越歷史糾葛的純粹信仰。
原圖文出處 蔡享潤
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