1865年4月14日，一聲槍響，一名誓言要鏟除「暴君」的刺客對美國第十六任總統發動攻擊。短短的一瞬間，美國就永遠地改變了。這是美國歷史上最戲劇化，影響也最為深遠的一樁罪行：這是刺殺林肯的真實故事。
將於3月3日晚間9點首播，國家地理頻道的第一部原創劇情片，《刺殺林肯》呈獻了美國歷史上最重要的事件之一。本片秉持著全新的歷史洞見，以引人入勝的手法敘述了林肯總統人生在世的最後一段時日，及史上最臭名昭彰、最複雜的惡人的險惡陰謀。
本片由奧斯卡獎影帝湯姆漢克現身主述，由比利坎貝爾(《謀殺》、《再續前緣》)飾演林肯，新人傑西強森則以精湛的演技詮釋約翰威爾克斯布斯。本片由雷利及東尼史考特的Scott Free Productions製作，改編自比爾奧雷利的暢銷原著，這部片長兩小時的電視電影是全球電視界的盛事。本片的其他卡司包括飾演瑪麗陶德林肯的潔若汀休斯，飾演戰爭部長埃德溫斯坦頓的葛拉罕貝克，和飾演約翰尼可斯二等兵的尚恩派佛。《刺殺林肯》的導演是艾德恩莫特(《蓋茨堡》)，曾榮獲艾美獎的艾瑞克詹德森(《諾曼第大空降》)擔任編劇和監製，並由馬克荷索的Herzog & Co (《蓋茨堡》)製作。
《刺殺林肯》擁有驚悚犯罪小說需要的所有元素：陰謀、大庭廣眾之下的刺殺行動、和一次史無前例的大規模搜捕行動。本片審視了南北戰爭近尾聲時孕育的密謀，並且試圖瞭解一名遺臭萬年的「狂人」。
經過四年的南北戰爭後，北軍眼見就要獲勝了，誓死效忠南方的約翰威爾克斯布斯陰謀策劃復仇行動。布斯認為林肯是個暴君，認為林肯不僅想終結奴隸制度，還處心積慮地想要摧毀南方人的生活方式。他祕密籌劃綁架林肯總統，再火速把林肯送到南方，不過這個任務最後宣告失敗。密謀者布斯沒有知難而退，反而發想了一個可恥的新計畫：刺殺林肯總統。布斯的這個殺人計畫成功了，震驚了全美國，也引發了美國短短歷史上規模最大的搜捕行動。
強森說：「大家對布斯的印象十分呆板，多數人認為他是個捻鬍密謀的壞胚子。我的工作是更深入地去瞭解這個人，讓觀眾明白他和他在舞臺上扮演的莎劇角色一樣複雜。呈現布斯的執迷，他縝密嚴厲的南方性格，及他對心目中那個「下等」總統的怨毒和不屑，最後終於驅使他演出這齣以他為主角的血腥獨幕劇。」
坎貝爾在受訪時表示：「林肯在現代是個備受愛戴和尊崇的人物，所以我們很容易就忘記他其實是個極受爭議的總統，而且樹敵眾多，事實上他生前一再夢到自己被人殺死。我們覺得必須要讓觀眾看到林肯這不為人知的一面，預見死亡異象讓林肯飽受折磨，幾乎有如驚弓之鳥，但大眾看到的永遠是他冷靜鎮定的一面。」
這部張力十足的電影，以戲劇化的手法記錄了林肯總統在世的最後一段時日，及四月十四日福特劇院刺殺事件前發生的種種情況：林肯的人生還剩下六個星期、他只剩下幾天的壽命、生命只剩下幾個小時…最後在林肯遇刺後的餘波中結束。
電影一開始是1864年，林肯遇刺的前一年，亞伯拉罕林肯一個人騎在馬上。突然一聲槍響，一顆子彈穿過他的禮帽。他上任迄今己經四年又四十一天，人們對他的怨恨日深，連他自己黨內的同志都對他極為不滿。接下來觀眾看到的是約翰威爾克斯布斯在舞臺上演出的情景，臺上一片刀光劍影，臺下的觀眾叫好之聲不絕於耳。
然後觀眾見識到布斯的狂熱，因為他寫了一封信，並且叫他姊姊把信鎖進保險箱，信中寫道「我的行為是對是錯，凡人無權論斷，只有上帝才能評斷…對南方我有滿腔熱愛，也不覺得把這個人（林肯）變成南方的階下囚有什麼不對，因為他造成了南方的苦難。」
1865年，4月11日星期二，羅伯特李將軍投降之後，林肯對歡聲雷動的群眾發表演說。這時候布斯也夾雜在人群中，他暗自發誓這將是林肯最後一次演講。箭已經在弦上了，亞伯拉罕林肯只剩下不到四天可以活。「攻擊時刻」是1865年4月15日晚間10點15分。布斯的同謀都計畫好了：路易斯包威爾在國務卿威廉蘇沃德的家裡殺死蘇沃德，大衛哈洛再帶著包威爾經由海軍造船場橋出城；喬治艾澤羅特要在柯克伍德別墅酒店刺殺副總統安德魯強森；布斯則在福特劇院刺殺林肯。
布斯在史塔沙龍裡喝了一杯酒之後，進入劇院，穿過舞臺下方，朝著總統包廂前進，舉槍對總統擊發了致命的一槍。布斯開槍之後，衝上舞臺大喊：「暴君必亡！」約翰威爾克斯布斯的生命剩下不到十二天。