原文出處 (BIO-MAN 臉書網誌)
看完本片最大的感想，那些勵志講座真的會害死一堆沒有能力卻會狂做白日夢的人。一如麥可．法蘭傑斯（前黑手黨堂主）在自己的著作《I’ll Make You an Offer You Can’t Refuse》所說的，（恕筆者引用書中內容）「用虛假的希望和不切實際的目標來灌輸我們的年輕人，最後將會對他們的自尊造成極為嚴重的災害。 我們應該鼓勵孩子去探索自己特有的才華，把這些天份發揮到他們未來的職業上面。 …並不是每一個球員都能上場打每一個位置的…」而片中的勵志講座主持人其實也是靠這些言論以及行銷公司的包裝才有了片中所演的成就…說穿了，本片根本的核心就是搓破了美國夢的幻滅。
一開始，筆者並不知道這是Michael Bay的作品，只知道這部片有The Rock與Mark Wahlberg以及Ed Harris演出，同時從一些簡介得知這是根據真正發生過的事件所改編。但是一路看下來卻發現到仍是存在不少Michael Bay打從《Bad Boys》第一集就建立的鏡頭語言以及敘事風格，但至少這次他知道要好好地把一個故事說好，而不再是去燒錢。雖然他也沒有更多如之前拍攝《Transformers》系列一般的預算去亂搞就是了…這次他手上能用的錢真的是少到宛如B級片的中等標準。
本片雖然是以描述真實發生過的犯罪事件為主要劇情，但本片的劇情明顯是影射現在不少人對於美國夢的追求之不切實際。從片中的自我催眠課程講座（明顯肥的只有主講人）；到主角一行人因為夢想而逐漸扭曲的思想與行為；最後再到為了逐漸偏離的目標而犯下不可挽回的一系列錯誤，故事中所出現的一些劇情橋段是已經誇張到連說故事的導演都不敢相信一般（還在畫面中上了強調這真的是真實事件的字幕）。而這也成了本片所給予觀眾的一個觀影角度，也即是建立在真實事件的前提下所呈現的荒謬。尤其是主角一行人一度想殺人滅口卻怎樣都殺不死當事人的橋段，這不禁讓筆者聯想到稍早8月底在台北發生的搶匪因為槍枝卡彈而落跑的事件，也是一整個讓人啼笑皆非的情況。
回頭看待本片，很明顯導演想要學柯恩兄弟的路線，而這也確實是部真實犯罪事件改編的作品。但是他只是合格的把故事說完，如果不是因為真人真事加上好的演員卡司，這部片只是等電視演就好的二流電影。但整體表現還是比起導演過去一堆燒大錢的作品好得多…雖然筆者一度以為這是綁匪版的《Bad Boys》，雖然也是在邁阿密拍的。
《Bad Boys》是Michael Bay的風格抵定之作，《The Rock》是他在商業與劇情最好的平衡，如果考慮到《The Island》本身在劇情與娛樂的失衡表現，那本片可以算是他第一部真正意義上的劇情電影。雖然有很大的成分是歸功於編劇的功力而非導演，但是Michael Bay的商業片手法確實也讓本片流暢許多，因而少了悶場發生的情況。
但這畢竟只是做好基本功，嚴格去看待整部片，其實有很多地方一看就知道是用了Tony Scott的敘事風格。雖然用的有貼切於劇情的情緒，卻仍是擺脫不掉那些Michael Bay喜歡拿屍體以及黃色笑話當有趣的屎尿屁幽默…而筆者必須要說的是，同樣是拿死人開玩笑，徐克的《地獄無門》或是柯恩兄弟的作品都比Michael Bay在這方面的表現高明太多了。
撇開這些不談，《Pain & Gain》至少回歸了一個對於敘事的尊重，少了銀彈的攻勢以及一堆不必要的特效與視覺衝擊，Michael Bay將敘事重點放回了角色以及故事本身的做法，某種程度上來看，是對於他自己以及觀眾的最大尊重與自我修正。這對於一個創作者來說，是個好事。
只是片中仍是出現了星條旗的那個一貫大美國色彩，這部分該說是導演自己的一貫堅持，還是之於故事主題意義下的一種反諷？