法國當地時間5月20日晚上九點，國際名導賈樟柯率趙濤、張艾嘉、張譯、梁景東、董子健等劇組人員，意氣風發地替自己入圍坎城競賽片的新作《山河故人》首映揭開序幕，一掃前晚媒體試片意外頻傳的陰霾。
《山河故人》故事切分為三段：1999年、2014年及2025年，前兩段圍繞在趙濤所飾演的濤兒，講述一個原本無憂純真的少女，在面對愛情以及現實的選擇下，歷經結婚生子、離婚喪父，漸漸變成一個美麗卻憂傷的成熟女人。2025年的故事重心則放在董子健飾演的濤兒兒子上，因年幼隨父移民到澳洲，他已經忘了母語也忘了母親，只能在同樣是華人移民的中文老師（張艾嘉飾演）身上尋求熟悉的溫暖。
相較於以往探討人與環境之間的關係，賈樟柯強調《山河故人》是一部單純的情感故事，他說：「我想是年紀的關係，我已經45歲了，年輕時大家都無知、甜蜜、快樂，都對愛情有憧憬。但長大之後就會品嘗到苦澀，會發現時間帶給我們很多懊惱、後悔。」針對《山河故人》跨度20多年的設定，賈樟柯也表示「時間」的重要性：「如果沒了時間要素，我們就拍不成好電影。唯有時間才能展現生命的豐富性。」
《山河故人》除了有老搭檔、也是創作繆斯趙濤的精湛演出之外，賈樟柯也特別邀請張艾嘉跨刀參與，因為兩人的老家都在山西，相處起來特別親近。張艾嘉豪爽表示：「從看他第一部作品《小武》就很喜歡他，所以他一通電話我就答應了。」賈樟柯也特別感謝張艾嘉：「多虧了張姐，她是我的台詞教練，沒有她我不知道怎麼掌握英文對白。」
放映結束後，媒體大都表示讚賞，不只稱讚賈樟柯再創個人電影生涯巔峰，更認為《山河故人》憑藉橫跨未來的設定及趙濤細膩的演技，很有可能奪得本屆坎城影展金棕櫚獎。美國知名電影網站indieWIRE記者Nigel M. Smith甚至在推特表示：「對不起凱特（布蘭琪），但今年最佳女主角的贏家是《山河故人》的趙濤！」坎城競賽片將於5月24日舉辦頒獎典禮。