環球最新強檔電影《小小兵》Minions上週五在北美上映，光是當日一天就破4600萬美金佳績，以動畫片之姿創下首映日史上第二高的票房紀錄。環球今 年實在充滿各種突破性的賣座鉅片。一切都要感謝《神偷奶爸》的番外篇電影、《歌喉讚》和《侏羅紀世界》Jurassic World，環球現在已在市場佔有率上超越所有對手，且極有可能成為歷史上第一間在同年內發行三部在全球市場上都突破十億美金的電影公司。
但這情況跟五年前的環球卻形成很大的對比，當時環球因為麥特戴蒙（Matt Damon）主演的《關鍵指令》The Green Zone和改編自加拿大同名漫畫的《歪小子史考特》Scott Pilgrim vs. the World，而在好萊塢六大巨頭的排名中吊車尾。環球扶搖直上的艱辛路，恰如美國小說家納撒尼爾霍桑（Nathaniel Hawthorne）針對美國家庭的名言，好萊塢工作室的處境也總是起起落落。
進入2015年，大部份分析家認為熱門電影當屬迪士尼，因 為旗下三間最閃亮的子公司，皮克斯工作室（Pixar）、漫威影業（Marvel Studios）和盧卡斯影業（Lucasfilm），都將各自發行主打片。雖然迪士尼已在享受成功的甜美果實，環球也沒閒著，可以說今年會是收穫最大的 一年。我們甚至可以期待，環球在成為票房總收入最快破三十億美金的片商後，締造全新的票房水準。
美國Rentrak影視資深資料分析師保 羅德加拉伯迪安（Paul Dergarabedian），對環球目前的成績表示：「我們數據目前只追蹤到七月，但他們也能說已經達到今年理想的業績，他們今年真是很誇張的一年。一 定要具備洞察力才有可能辦到，我認為環球他們有這項能力，部份靠運氣，部份靠策略。」
環球今年最讓人印象深刻的是，儘管這是個由身穿英雄裝的復仇者們所主宰的年代，他們仍不靠任何知名超級英雄來刷新影史紀錄。事實上，儘管可能不是他們自願的，但環球把大部份漫畫改編電影的權利割讓給迪士尼和華納兄弟，其中便包含了漫威和DC漫畫。
Exhibitor Relations分析師傑夫博克（Jeff Bock）表示：「環球不靠超級英雄這件事，實在是很獨特的成就，因為超級英雄總會漸漸沒落，到時候好萊塢又會需要一棵新的搖錢樹。」
除 了靠挖取圖像小說和漫畫原有價值以利競爭，環球的成功顯示電影要賣座仍有其他選擇。的確，環球確實靠許多續集電影來締造好成績，好比《玩命關頭》Fast & Furious、《歌喉讚》Pitch Perfect和《侏羅紀公園》（Jurassic Park）的續集之作，但這些都是他們自家原創的系列電影。
除此之外，他們還聰明地添入很多不同類型的電影，像是情慾暢銷小說改編的《格 雷的五十道陰影》Fifty Shades of Grey和饒舌傳紀片《衝出康普頓》Straight Outta Compton，以擴大主力大片的發行。環球與克里斯梅勒丹德利（Chris Meledandri）的亮亮娛樂公司（Illumination Entertainment），也是《小小兵》故事原創者的合作，也促使它得到更多動畫片約。
環球國內銷售主任尼克卡爾鮑（Nick Carpou）提到：「你不會想一直看同類型的電影，不然就像疲勞轟炸一樣。我們知道自己有蠻多上場擊球的機會，我們想盡可能創造出多樣化類型的電影。」
他也透露，環球緊湊的發行檔期其實不在計畫之內。《玩命關頭7》Furious 7原本預定在2014年上映，但保羅沃克在拍片時逝世，因此延後了上映檔間。同樣地，《小小兵》和《格雷的五十道陰影》原本都預計在去年上映。
環 球也並非每件事都很順利。觀眾對《熊麻吉2》Ted 2的反應相當冷淡，兩部替新財務夥伴傳奇影業（Legendary Pictures）所發行的《黑帽駭客》Blackhat和《第七傳人》Seventh Son，看來也沒幫上多大忙。分析家也擔心，環球製作《格雷的五十道陰影》續集的時間會拖太久，導致觀眾熱情消退。
但有些大片反而化險為夷。分析家表示，這要歸功於他們的行銷手法。環球避免在暑假熱門檔期把旗下大片都排在一起相互競爭，而把部分電影如《格雷的五十道陰影》、《玩命關頭7》留到冬季和春季上映，避開高競爭的風險。
另 外，跟臉書、推特上的粉絲互動，也達到很好的宣傳效果。以《小小兵》為例，環球把可愛的小小兵融入大家耳熟能詳的名畫當中，像皮特蒙德里安（Piet Mondrian）的「紅、黃、藍的構成」Composition in Blue, Red and Yellow，和愛德華孟克（Edvard Munch）的「吶喊」The Scream等，此舉彷彿注射藥物般引起粉絲瘋狂分享的風潮。藝術史學家大概會反對這種作法，但社會媒體行家應該會大為激賞。
行銷團隊也 要處理一些令人氣餒的挑戰。以《玩命關頭7》為例，本片是在保羅沃克（Paul Walker）逝世後才上映。環球便順勢將海報和其他宣傳物製成黑白色調，以弔念保羅，並向粉絲們承諾，本片將是與他們所愛明星的最後一遊、一場無需承擔 痛苦後果的無極限飆速，也是一位在競速中喪生的男人，最感人的證明。
BoxOffice.com副總裁與首席分析師菲爾康崔紐（Phil Contrino）指出：「他們已經有蠻叫好的電影了，但仍繼續培育它們，讓它們打破觀眾期待。看他們在臉書和推特上所做的就知道了。他們藉此不斷宣傳自己的電影，讓粉絲不會忘記他們。」
看來根本不需要什麼超級英雄。（文／Corinne）
圖片原文出處：HypeSphere狂熱球電影資訊網