白人Dan Dunne（丹尼）是13歲的黑人女孩Drey（朱蕊）的歷史老師兼籃球教練，他們學校位於較偏遠的布魯克林區的窮人區。在課堂上他生動活潑的採用自己的方式教導學生－－何謂「黑人民權運動」，並請一位男同學與他比脕力來說明對立的辨證法，這也是他一直專研與確信的理論，同時他也在為孩子們繪製繪本，並親自撰文。
但是，他也是一個澈底的失敗者，當年他曾是滿懷理想希望投入改革的知識份子，但多年在社會打混，讓他鬱鬱不得志，並一直以消極的態度來面對家庭成員、女朋友、工作，所以他選擇吸毒來逃避自己的失敗及壓力。來到這裡教書也沒有讓他改善任何東西，一早就帶著昨夜狂歡後的失落，兩眼無神強打精神上班，還好孩子們倒是與他有不錯的互動，其實一開始，朱蕊在一次比賽後就發現了在女子廁所吸毒的教練，孩子當然被嚇到，而且她也開始注意與關心起老師的行動，甚至於藉口坐他的車子，似乎有意要向他來勸說。
而朱蕊的家庭狀況，可說是千百個貧窮黑人家庭的寫照，一個不負責任的父親，一位一肩扛起養育孩子辛勤日以作夜的媽媽，而哥哥麥克早早就因替毒販Frank（法蘭克）送貨，而入獄服刑。法蘭克找很多機會與理由向年幼無知的珠蕊招手，要吸納她為自己幹相同的勾當，這件事被老師丹尼發現後，意欲阻止，但卻徒勞無功，最後甚至於他自己喝醉酒時，向女同事求歡不成的事件，而導致不可收拾的地步…。
導演非常明顯的要挑戰觀眾的道德感，兩名師生在電影中搞曖昧，一場學校的舞會，在師生眾目睽睽之下，親密的共舞，而倆人互相之間跨越界線的關心，一直到電影結束，也仍沒有發生任何不軌之事。但我覺得這正是與電影主題的一種呼應（英文片名「Half Nelson」是一種摔角姿勢的名字，當你的對手完成到「Full Nelson」擒拿，你就再也無計可施了，因此在「Half Nelson」時，你就必需要快速精準地反應，才有脫困的可能－－文字來源：火行者的電影部落格）。電影中也有很多由學生口述美國政府對民權運動的兩手策略，以及對人民自由的箝制。再加上男主角一再強調的辨證、對立，以及他以一介白人身份吸毒、進入偏遠貧窮黑人小學校教書，而仍然搞得是一團糟的景況…。
最後在小女孩朱蕊送貨到MOTEL時，看到丹尼與三名男女於其中大搞毒轟趴，達到最高潮。
所有的信念、所有的什麼狗屁教條，通通不管用！丹尼與父母無法溝通，與女朋友無法表達情感，他唯有進入那迷離的世界才有真實的存在感，但事實呢？令他做噁的中產階級，學校、政府的說一套做一套，通通都跟著我下地獄吧！但是，唯有…唯有在那一剎那，當朱蕊醒了，不再理毒販法蘭克，當她願意接納丹尼的瞬間，好像光明終於現前，終於得到了解救…釋放…！我想…。
儘管倆人都沒說，但不無發生可能性的…「愛」。再不然導演眼中也許一個滿是傷痕的白人男子，與一位充滿自覺及自信的黑人女子，正是最完美的美國群像寫真，或是最佳組合吧！
PS：其實我已經看了這部電影兩次，尤其第一次看的時候，真是深深被男主角驚人的演技所震撼，這樣講不知道算不算是讚美？不過，他真的把毒蟲老師的模樣，演到讓我覺得就算今年第79屆奧斯卡最佳男演員頒給他都是應該的…。（我可不是事後諸葛喔！去年八月份看完當時我就這麼想了！）呵呵！推薦給大家這部電影！
