「因為被刑求太慘，後來只要遇到暗一點的環境，我就想起那段恐怖的經驗。」回想起那段最黑暗、令人感到恐懼的記憶，陳世鑑仍餘悸猶存。
陳世鑑1933年出生於雲林斗六，父親是當地著名的漢醫。終戰那年，政府接收台灣初期諸多貪官污吏的醜聞，也都傳入陳世鑑耳中。二二八事件發生時，初中二年級的陳世鑑，也目睹遊街示眾後槍決的殘忍畫面。
戰後嚴重的通貨膨脹和三七五減租、耕者有其田政策，讓陳世鑑原本殷實的家道中落，父親鬱鬱寡歡中年早逝，母親只好帶著六個孩子艱辛度日。
陳世鑑高中畢業後，他輾轉進入政工幹校政治系。但政工幹校的思想教育，並沒有改變陳世鑑對中國國民黨的反感。1956年，陳世鑑從政工幹校畢業後，被分發到台中竹子坑陸軍第四訓練中心擔任指導員。1959年9月，中尉軍階退役後，經朋友介紹到霧峰高農當歷史老師，1961年的暑假他回到斗六老家，在朋友家經由介紹，認識了蘇東啟。他們相識沒多久，9月19日蘇東啟案即爆發。開學回到霧峰的陳世鑑，9月26日遭到便衣特務逮捕。
特務帶著武裝、卡車來逮捕他，辦公的地方遭到大搜特搜。他先被帶到台中警察局，又從火車站被送往台北警總。在保安處，陳世鑑受到殘酷的刑求，甚至被恐嚇要活埋他，讓他身心都遭到巨大的折磨。
1963年7月15日，陳世鑑被以「陰謀以非法之方法顛覆政府」之罪名，判處有期徒刑5年，褫奪公權5年。宣判後他先被關在軍人監獄，1964年送到台東泰源感訓監獄服刑。
1966年9月24日他獲得開釋，回到家看到已經年邁的母親，不禁落淚、相擁而泣。由於無法恢復教職，受到情治單位干擾，讓他找工作非常不順利。直到1968年碰到不忌諱他是政治犯背景的美商公司老闆，這才漸漸安定下來。
精通日文的陳世鑑，也幫忙進行翻譯，如日本學者杉山徹宗的著作，以及當年台獨聯盟、台灣青年秘密拯救蘇東啟的文稿。
解嚴後，陳世鑑參加政治受難者社團，一起推動平反。人權博物館籌備處成立後，他更參加多場活動、講座。他希望，在他們這些政治犯的有生之年，政府趕緊實現轉型正義，讓他們看到公平正義的到來。