在金正男遇剌事件正鬧得沸沸揚揚，朝鮮半島再次趨於緊張之際，金基德這部新作的推出，仿似一把引領觀眾深入探討兩韓矛盾的鑰匙。本片跟過去的多部「脫北者電影」最大的不同是：主角並非北韓間諜在南韓臥底執行任務，亦非他主動要投奔南方爭取自由，而由始至終只是一名沒有想過要背叛祖國的朝鮮漁民，因命運作弄進入了南韓國境而陷入身不由己的困獸之網，南北韓雙方都想把他塑造成間諜以遂其所願，在「國家意識型態」的對抗之前，人命根本不值一文。
故事中的主人翁是居住在兩韓邊界區江邊的朝鮮漁民（柳承範飾），某日坐小漁船出去捕魚時，因魚網纏住了馬達，小船不受控制，漂進了南韓那邊的水域。南韓政府把他捉到後，首先懷疑他是間諜，送至首爾交給國安人員拷問盤查。負責辦此案的組長（金永敏飾）先以莫須有的情節羅織罪行，繼而企圖將他屈打成招，但漁夫堅持不肯「被間諜」。國安局主管則是自以為好心，堅持要解救這個生活在北韓地獄的可憐蟲，讓他留在資本主義的南韓過好日子，於是派遣負責看守他的年輕人（李元根飾）帶他到首爾的鬧市街頭逛逛，讓他親身感受南韓的進步繁榮而軟化立場。
原來堅持閉眼不肯看南韓景物以免返鄉時被逼問的漁民，因被故意丟下他一個人在街頭，不得不開眼自尋出路。在這短暫的自由時間，他出手拯救了一個被流氓欺負的風塵女郎，也為他在國安局偶遇的北韓同胞傳了話，但因此更讓國安局人員坐實了他也是間諜的指控。漁民被打得遍體鱗傷，決自殺以明志。事件鬧開後，組長遭主管責備，精神崩潰大唱忠黨愛國歌曲。沒想到，漁民好不容易爭取到讓南韓把他遣返，北韓當局在公開場合演完一場「歡迎民族英雄歸來」的統戰宣傳之後，轉頭還是把他視為「南韓間諜」嚴加拷問，最後還是依靠他偷偷帶回來的幾張美金賄賂了國安人員才得以脫身。然而經過此番離奇遭遇後，他已哀莫大於心死，連愛妻（安智慧飾）主動投懷送抱也無法重燃他的性趣，等在他前面的，只有死路一條。
在緊張對峙的國家意識型態和權力系統籠罩之下，升斗小民的人權根本無人在意，當權者為了偏執的理念或個人私利，隨時都可以折磨甚至犧牲無辜的人。盡管朝鮮漁民認為自己有堅強不屈的愛國意志，但他畢竟是一個有七情六慾的「人」，面對那張無孔不入的「困獸之網」，個人是難以掙脫的，所以他在首爾的公司櫥窗看到女兒喜歡的兒童玩具時也不禁駐足，還破例帶了這唯一的禮物回北韓。而自以為代表民主的南韓政府，其實也不怎麼尊重人權與當事人的意願，只因社會上還有媒體的監督和公眾的壓力，才不得不收歛權力，保留了一點人性的「善」。而獨裁的北韓政府，則連這一點點的選擇空間都不給百姓。
導演風格一向前衛的金基德，這次改用非常樸實的手法來處理冷酷的政治批判題材，故事直白，鏡頭一直緊跟主角的遭遇走，把主要的戲劇張力和對人性的針貶全放在相關人物的互動關係上，演員選角的貼切和演出水準整齊值得一讚。除了漁民和風塵女郎這兩個小人物之外，其他角色幾全為程度不等的壞蛋，甚至本性善良的年輕人在制度的壓力下有時候也不得不抹殺其人性，教人看得十分心寒。（）
《困獸之網》（The Net）
編劇、導演：金基德
演員：柳承范、李元根、金永敏、安智慧
製作：Kim Ki-Duk Film