林茂生（1887年－1947年），字茂生，臺南人，是臺灣近代史上極具代表性的教育家、哲學家及社會評論家。他不僅是日治時期臺灣知識界的領袖人物，更是臺灣在國際學術舞台上取得最高學位的先驅者。
一、生平與教育背景
林茂生博士的學術生涯充滿傳奇色彩，奠定了他深厚的東西方文化底蘊。
早年教育： 畢業於臺南長老教中學（今長榮中學），展現出優秀的語言和學習天賦。
日本深造： 1916年赴日本留學，畢業於東京高等師範學校（今筑波大學前身），並在大正大學完成學業，開始接觸西方哲學思想。
赴美取得博士學位： 1927年，他前往美國哥倫比亞大學教育學院深造，並於1929年以論文《日本統治下臺灣的學校教育：其歷史與發展》(Public Education in Formosa Under the Japanese: History and Development) 取得哲學博士（Ph.D.）學位。他是第一位獲得此項榮譽的臺灣人。
二、對臺灣教育與文化的貢獻
林茂生博士一生致力於教育事業，對提升臺灣人民的知識水平和民族自信心貢獻卓著。
任教於臺北帝國大學： 取得博士學位返臺後，他先後任教於臺南長老教中學，並於1930年進入臺北帝國大學（今國立臺灣大學前身）擔任助教授，後升任教授。他主要教授教育學、西洋哲學史，是當時唯一一位在「臺大」擔任教授職位的臺籍人士，受到學生的敬重。
推動本土文化與社會改革： 他在臺灣知識份子社群中極具影響力，透過撰寫文章和參與文化活動，積極提倡臺灣人的主體意識和文化復興。
戰後的重要角色： 1945年日本戰敗後，他擔任國立臺灣大學先修班主任，並被推選為臺北市的制憲國民大會代表，積極參與戰後的教育重建和政治規劃。
三、二二八事件的犧牲
林茂生博士的生命於1947年的「二二八事件」中戛然而止，成為該事件中知識菁英受難的代表性人物。
失蹤與遇難： 1947年3月11日清晨，國民政府軍隊抵達臺灣進行清鄉，林茂生博士被軍警帶走後從此音訊全無，至今遺體下落不明。
犧牲原因： 作為一位在日治時期就受過高等教育、且在戰後積極參與臺灣公共事務的領袖人物，他的聲望、能力和對社會的影響力，被當時的統治者視為潛在的威脅。
四、歷史定位與影響
林茂生博士被譽為「臺灣的知識良心」，他的學術成就和為臺灣教育作出的努力，至今仍為人所景仰。他的悲劇命運，也深刻反映了臺灣近代史上外來政權對本土菁英的壓制與摧殘。
他的博士論文《日本統治下臺灣的學校教育》至今仍是研究日治時期臺灣教育史的重要文獻。林茂生博士的精神和事蹟，已被視為臺灣追求民主、自由與本土主體性的重要象徵。