「港區國安法」推出之後，國際社會反應兩極，當英美加等西方民主國家狠批中共違反中英聯合聲明，並威脅制裁之時；全球有多達 53 國表態支持立法，表示各國有權立法維護國家安全，包括巴基斯坦、緬甸和委內瑞拉等國。示威者打國際線就是危害「國家安全」，但獨裁者打國際線，不單「合情合理」，而且令政權延年益壽。
近年，愈來愈多政治學家思考專制政權的生存秘訣，究竟她們如何抵擋住國內外的龐大壓力？倫敦國王學院政治學家奧辛坦賽（Oisín Tansey）為首的研究團隊，在 2017 年於老牌政治學期刊 Comparative Political Studies 發表研究，提出「獨裁連結」（Autocratic Linkage）的概念，希望從國際關係的角度提供解釋。研究中，團隊分析了 1949 年到 2008 年全球共 250 個專制政權，以統計學方法分析「獨裁連結」如何影響政權。
「獨裁連結」是指不同專制政權之間的緊密關係，研究團隊把「獨裁連結」分為四個範疇 —— 雙邊貿易額、移民數字、外交聯繫和地理距離。控制了其他干擾因素，如身處年代、經濟發展程度等，團隊發現四個因素都影響政權壽命。當一個獨裁政權前三者的數字愈高，政權壽命就愈長；與其他獨裁國家的距離愈短，也會更長命。團隊也有比對過「民主連結」（Democratic Linkage），基於地緣政治考慮，民主國家亦會支援獨裁國家，例如美國冷戰時支援過台灣、韓國和南美多個右翼軍事政府。可是，「獨裁連結」的續命效果更強烈，因為獨裁國家相援時，往往可撇開國內民情和價值因素。
研究團隊就推論出四個原因，解釋為甚麼獨裁者之間關係愈親密，他們的國祚就愈長久。第一個原因是來自獨裁國家的外資可以穩住國內建制精英，一來令政府有資源巴結商界和軍事領袖，令他們不願造次，二來外部勢力也會令他們做政治決定時有所忌憚。他們會擔心政權更替後，其他獨裁國家金主會撤資，自己不再享有特殊待遇；例如埃及穆巴拉克下台，穆爾西當選，沙地阿拉伯頓時中斷很多投資。
第二個原因，是獨裁國家有很多盟友的話，會令國際組織不敢貿貿然實施制裁。尤其是聯合國安理會有俄羅斯和中國兩個常任理事國，對於獨裁者而言，得到中俄支持至為重要，能保證聯合國不會軍事介入。研究團隊舉出兩個例子，一個是 1991 年海地政變，塞德拉斯（Raoul Cédras）奪權，但當時正值冷戰末年，中國和美國在蜜月期，蘇聯國力大不如前，他沒能連結其他獨裁者，很快要面對排山倒海的國際制裁，軍事政府短短三年就因為美軍出兵而倒台；相反，津巴布韋狂人總統穆加貝，鐵腕統治國家近 40 年，但他廣交區內盟友，令他可以抵禦西方國家的制裁。
另外，獨裁國家明白唇亡齒寒的道理，會互相支援，積極提供軍事和經濟援助，直接令政權續命。遠例有上世紀 50 年代的韓戰，聯合國出兵北韓，中國出動上百萬的人民志願軍挽救北韓政府。近例有 2011 年至今的敍利亞戰爭，巴沙爾政府得到俄羅斯直接軍事支援，所以能苟延殘喘至今。最後一個原因，是獨裁國家之間可以互相學習，精進鎮壓技巧，「日本經濟新聞」就在 2019 年報道，中國乘「一帶一路」計劃，向超過 60 個國家出口人臉識別監控系統，受惠國包括伊朗、緬甸和委內瑞拉等等。因此，對於全球民主陣營而言，一國的民主運動不再是一個國家自身的事；對於獨裁者而言，「國際線」不單應該打，而且是一定要打，以求保命續命。
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