武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）Delta變種病毒株席捲全球，導致現有疫苗效力大幅降低。一項由英國和印度等跨國科學家所做的研究發現，Delta變種病毒逃脫疫苗誘發抗體的能力，可能是原始病毒株的8倍，因此全球才會出現這麼多已經完整接種兩劑疫苗後的突破性感染，呼籲必須針對Delta病毒株研發新的疫苗。
這支多國科學家組成的研究團隊，6日在權威科學期刊「自然」（Nature）發表前述Delta變種病毒複製和逃脫免疫系統（Immune Evasion）的相關研究成果。研究人員發現，由於Delta病毒株的表面有更多棘狀蛋白（spike protein），因此更容易滲透到細胞裡，也更容易複製，亦即病毒更容易繁殖。
研究指出，Delta變種病毒避開完整接種2劑阿斯特捷利康（AZ）或輝瑞BNT疫苗後產生的抗體的能力，是原始病毒株的8倍。研究人員也以染疫康復者體內的抗體，測試抗體對Delta、Alpha變異株及原始病毒株的中和能力，發現抗體中和Alpha病毒株的能力比原始病毒下降2.3倍，中和Delta病毒株的能力更下降達5.7倍。
至於突破性感染問題，在新德里3家醫院近9000名完整接種疫苗的醫護人員中，共發生218例有症狀的突破性感染，其中感染Delta變種病毒者是感染其他病毒株的5.45倍。研究人員因此推斷，Delta變種病毒之所以能夠成為主宰全球疫情的病毒，主要原因便在於病毒複製的速度及免疫逃脫的能力。
研究報告第一作者、劍橋大學臨床微生物學教授古普塔（Ravi Kumar Gupta）指出，Delta變種病毒的傳染力極強，現階段應該認真考慮針對Delta變異株開發專門疫苗。此外，即使已經接種兩劑疫苗，部分場合可能還是需要配戴防護力更高的口罩，繼續保持社交距離，在Delta變種病毒專用疫苗誕生之前，也有必要注射第3劑加強針（booster）。
原文出處 自由時報