16 世紀是大航海時代的高峰期，歐洲的超級帝國打通了世界各地的航通，在亞非拉建立殖民地，榨取廉價勞動力和資源，為往後歐洲急速發展打好基礎。
近年，西方社會積極反思帝國主義陰暗的一面，承認被殖民者的貢獻。很多讀者都知道，人類第一次環球航行探險是由麥哲倫（Magellan）帶領，但他其實未返回歐洲已經命喪菲律賓，東南亞工人安奎基（Enrique）才是首位環繞地球一周的人。
麥哲倫於 1480 年在葡萄牙北部出生，年輕時已嚮往四處歷險，很快就從軍，在非洲和印度地區征戰。後來他到東南亞作戰，意識到香料群島（今稱摩鹿加群島）的東方是一片一望無際的大海，堅信地圓說的他認為一直向東航行，最後會抵達美洲。
他回國後打算游說國王曼努埃爾一世組織探險隊，但被以沒有必要為由拒絕。麥哲倫於是不惜放棄葡籍，轉投西班牙，該國國王卡洛斯一世不單答應其要求，還調派 5 艘遠洋帆船，而且讓他享有新發現航線的貿易專營權。
船隊在 1519 年出發，啟航時大概有 200 多人，其中包括一位名叫安奎基的東南亞人。他出生地不詳，麥哲倫曾提及他來自馬六甲，但同行另一位知名航海家皮加費塔（Antonio Pigafetta）所出版的「首次環球航海日誌」（The First Voyage Around the World）指他來自蘇門答臘，近代則有說法指他其實出生在菲律賓宿霧，但該理論受到爭議。較肯定的是，他在 1511 年馬六甲圍城戰中遇上麥哲倫，然後被帶返葡萄牙做奴隸，當時他年僅 14 歲。
1493 年，教宗亞歷山大六世為了調停西葡兩國的紛爭，制定了「教皇子午線」，劃在維德角群島以西 100 里格，向西屬西班牙，向東屬葡萄牙。如果麥哲倫航隊能夠從西方經美洲大陸到達香料群島，就可以將之納入為西班牙的勢力範圍。
為了說服西班牙皇室支持，他向大臣介紹安奎基，指他來自香料群島。為了將來與香料群島的人溝通，麥哲倫把安奎基帶到船上充當翻譯員，並承諾自己死後，安奎基將可重獲自由，而且取得 10,000 銅幣作遺產。
這次探險之旅艱險重重，麥哲倫葡萄牙人的身份難以駕馭一眾西班牙人船員，在今天阿根廷一帶避冬時，有船員叛變，擊沉一艘帆船，並奪去另一船隻返回西班牙；最終麥哲倫鎮壓叛亂，並處死很多船員。
1520 年 11 月，他們一行人穿過一道狹窄海峽（今稱麥哲倫海峽），終於駛出太平洋，但就要面對無止境的疾病和飢餓。直到他們到達今天馬里亞納群島一帶，才得到當地原住民款待，可他們又誤以為當地居民要強搶小艇，麥哲倫於是命人在當地燒殺搶掠一番。
後來，船隊到達今天菲律賓蒙洪島一帶，安奎基發現自己能操當地居民的語言，他大抵在當地長大。這個消息令船隊上下振奮，因為他們終於到達亞洲，安奎基也很可能是全球首位環繞地球一周的人。
在安奎基的翻譯下，麥哲倫能夠與菲律賓一些當地領袖溝通，並游說部分人受洗，歸順西班牙。麥哲倫扶植親西班牙人勢力，軍事介入當地衝突，直到 1521 年 4 月，他在今天的麥克坦島被當地民眾殺死。
隨著麥哲倫之死，安奎基也淡出歷史舞台。根據皮加費塔的說法，安奎基在麥哲倫死後，要求船員按其生前承諾，讓自己重獲自由，但被船員拒絕。安奎基於是告訴宿霧島首領，西班牙人可能會謀害他，並設下鴻門宴殺死出席宴會的船員。
安奎基自此可能留在宿霧，又或者尋找自己的家鄉。至於麥哲倫船隊倖存的船員就一直西行，最終在 1521 年 11 月找到香料群島，並在 1522 年 9 月返抵西班牙，以行動向世人證明地球是圓的。
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