我們聽過貓狗綿羊等溫馴可愛的動物，有療癒的功能可以幫助放鬆心情。不過在巴西有治療師發現，許多人聞之色變的蛇跟蜥蜴等爬蟲類冷血動物也有治療功能，因為牠們動作緩慢、冷靜，觸感冰涼，能幫助自閉兒舒緩情緒，促進溝通學習，甚至還有按摩作用，對許多身心障礙者都有幫助。
10歲的自閉兒加百列，面對眼前這隻小型美洲短吻鱷絲毫不怕，還開心地跟著治療師練習說話表達、唱歌幫助聽覺記憶，之後甚至讓1隻胖蜥蜴趴在自己胸前，溫柔撫摸。
加百列的母親說，治療4年來他的聽力、溝通與運動技巧都改善很多，而且每次來治療都很開心。
治療師里貝羅指出，「醫學研究顯示，人在跟動物接觸的10分鐘內，腦內釋放出血清素、腦內啡等神經傳導物質，能給予快樂與幸福感，這讓患者心情好，想要學習。」
巴西的治療師里貝羅用爬蟲類進行療癒課程已經10年，雖然沒有經過科學證明，但患者的進步十分顯著。
她說狗是一般人更熟悉的療癒動物，但有時候哺乳類動物太急躁、太熱情，反而對自閉或焦慮症患者形成壓力，爬蟲類緩慢、冰冷觸感的特性，讓患者比較安心，且更能引發他們的好奇心。
黃褐色鄉間的大蟒蛇，像圍巾一樣纏繞在15歲的自閉兒大衛身上，大衛興致高昂，在治療師引導下慢慢講出完整的句子，形容這條蟒蛇冰冰的、會吃老鼠，語言與記憶能力持續累積。
自閉兒大衛說：「我喜歡蛇。」
里貝羅表示，「人天生就怕爬蟲類、怕蛇、怕鱷魚，讓孩子去接觸這些不能摸的，對他們的自尊、自信心都有很大的幫助，所以在語言、認知、情感表達等各方面都有好處。」
另一名34歲的患者桑托斯，在一次意外中腦部嚴重受損，導致癱瘓、無法言語。治療師讓粗蟒蛇在他頸部周圍活動，蛇的重量與冰冷的感覺，有按摩功能，還有助於活化桑托斯的吞嚥反應，治療師也用一條比較小的蟒蛇，訓練他臉部嘴巴周圍的肌肉。
在這裡有生物學家駐點跟治療師並肩工作，確保動物沒有承受太大壓力，導致意外反應，而過去10年也從未發生過動物咬人等事故。
原文出處 公視新聞網