在海上保安廳中，有一艘被稱為「時代活見證」的巡邏船，它就是隸屬於那霸海上保安部（那霸市）的「水木」號。這艘船曾歷經朝鮮工作船槍擊沉沒事件與釣魚台中國漁船碰撞事件，堪稱是海上執法的勇者。自2000年服役以來，「水木」號守護日本海域已達四分之一世紀。在8日向媒體開放參觀時，產經新聞的記者也登船採訪。
船內設有表揚紀念牌
「這艘船參與了許多重大事件，堪稱是時代的活見證。」那霸海上保安部的部長稅所百年一邊說著，一邊凝視著甲板上的20毫米機關砲。
船艙內掛著一塊顯眼的表揚紀念牌，記錄著海上保安官們冒著生命危險與朝鮮工作船對峙的英勇事蹟，以及「水木」號的功績。
2001年12月，巡邏船在鹿兒島縣奄美大島附近東海海域發現一艘可疑船隻。該船屢次無視停船命令並試圖逃跑。當巡邏船試圖靠上前時，可疑船隻竟用疑似自動步槍的武器開火。巡邏船隨即以船體射擊還擊。「水木」號當時隸屬於福岡海上保安部，也身處槍戰之中，並用機關砲朝可疑船隻的船首射擊。隨後，可疑船隻自爆沉沒。隔年，船體被打撈上岸，證實是一艘朝鮮工作船。
2008年，「水木」號被調派至國境防衛最前線的石垣海上保安部。兩年後，另一起事件發生了。2010年9月，在釣魚台（沖繩縣石垣市）附近海域，一艘非法作業的中國漁船撞上了「水木」號和「與那國」號。海保以妨礙公務罪逮捕了中國籍船長，但那霸地方檢察廳之後以保留處分的方式將船長釋放。
至今仍守護海洋的「老將」
2022年，「水木」號第二次被調至那霸海上保安部。船齡已達25年，可說是名副其實的「老將」。稅所部長自豪地表示：「雖然船齡已高，但它仍然堅守崗位，守護著這片海洋。」
「準備出航！空檔位正常！全速右轉！」操舵室裡傳來船員們此起彼落的聲音，氣氛瞬間變得忙碌。船尾緩緩離開碼頭，汽笛響了三聲短音，這是後退的信號。
「目前航向10度。」
「好，收到。」
船員們一邊用雙筒望遠鏡和雷達監控周圍的船隻，一邊緩慢地駛出那霸港。柴油引擎的轉速逐漸加快，速度提升，船隻已經駛出港口。與此同時，船身開始劇烈地左右搖晃。
「一旦到了外海，就能感受到海浪的起伏。」船長伊良皆正芳解釋道。全長46公尺、總噸數195噸的「水木」號屬於小型巡邏船，因此機動性極高，時速可達35節（約65公里/小時）。
「水木」號在執行領海巡邏任務時，經常需要在波濤洶湧的海面上高速航行。船身會受到海浪從下方猛烈頂撞的衝擊，因此操舵室內配備了能吸收震動的特殊座椅。
儘管如此，船體的搖晃依舊劇烈，船員的身體騰空而起是家常便飯。有時甚至會出現「瞬間自由落體」的狀態，足見任務的艱辛。
在所有執行領海警備、海難救助和海上災害防治等任務的巡邏船中，像「水木」號這樣長期活躍於第一線的船隻並不多見。儘管當初被中國漁船撞擊的右舷船尾已經修復得完好如初，不留任何痕跡，但「水木」號的功績至今仍廣為流傳。第11管區海上保安本部（那霸）的本部長坂本誠志郎評價道：「它雖然小，卻是海保中功勳彪炳的一艘船。」
原文出處 產經新聞