茶鄉面臨危機 冠軍咖啡帶來新契機
金黃蜜綠的茶湯飄著清香花味，入口後帶著回甘滋味，這是嘉義阿里山的石桌茶。這裡海拔介於 1300 公尺到 1600 公尺，終年雲霧繚繞、日照短、溫差大，造就了石桌茶溫潤不苦澀的特性，使其成為阿里山重要的茶區。茶農第二代王正淵，在石桌茶園已深耕 30 年，一直以來都堅持採收「一心二葉至三葉」，以確保茶葉的香氣與品質。
台灣好茶從 19 世紀清朝就遠近馳名，直到今天台灣茶葉一年仍有 13,000 公噸的產量，創造出 80 億元的產值。然而，知名的茶產地阿里山卻面臨市場萎縮的危機。
王正淵看見了茶產業的困境。根據統計，台灣一年雖然喝茶 4 萬公噸，但國產僅佔三成（約 1.3 萬公噸），七成仰賴進口。更嚴峻的是，近三年無論進口或國產，茶葉量都呈現下滑趨勢。特別是像王正淵的高山精品茶，價格高昂，客群大多是年長的熟齡人士，消費能力逐漸減少。
「收成都是一樣，只是消費者的消費能力有比較減少，」王正淵表示。
全球咖啡市場的誘惑
與萎縮的精品茶葉市場不同，咖啡市場不僅是全球性的，且正逐年成長。全球咖啡產值在 2024 年預計可達 2,692 億美元，相當於 8.75 兆台幣，預計到 2030 年後更將達到 3,694 億美元。
台灣人對咖啡的熱愛也反映在數據上。儘管國產咖啡豆產量逐年下降，但進口咖啡量卻不斷增加。台灣人在 2023 年消費了 42.4 億杯咖啡，平均每人每年喝掉 184 杯，咖啡產業產值更高達 400 億台幣。
王正淵坦言，當初選擇轉種咖啡，其實是被「拐進來的」，因為聽到的都是種咖啡的好處：「不用灑農藥、不用熬夜、不怕下雨，這是最主要的原因。」
冠軍之路：藝伎咖啡豆飄香國際
王正淵種出的咖啡如今已成為「台灣之光」。一杯帶有焦糖熟成味、像紅茶般滑順口感的咖啡，其沖泡的藝伎（Geisha）豆子，在 2024 年 CE 台灣卓越盃國際競標上，以全場最高分 92.25 分奪下總統獎，一磅要價 311.5 美金，創下台灣咖啡競標最高價。
在阿里山，被這股咖啡浪潮吸引的農民越來越多。嘉義縣的咖啡種植面積從 2023 年的約 144 公頃，成長到 2024 年的 155 公頃，總產值也隨之增加。
這股風氣的領頭羊，是一位周族青年，他在阿里山種咖啡已有 22 年，是台灣咖啡比賽的長勝軍。「就是因為我有發現到我們台灣是有潛力，可以站在世界咖啡舞台的頂點，」他說。他的無償指導，讓阿里山精品咖啡開始飄香，甚至吸引了全球買家到台灣競標。
高山種植的艱辛挑戰
從 2017 年開始，王正淵正式跨入咖啡世界，選擇了嬌貴難照顧的藝伎豆。種植高山咖啡的第一個挑戰就是天氣，因為海拔高，咖啡豆長得慢、成熟期長。「一般的咖啡可能半年就可以採收，我們可能要八個月或九個月才可以採收。」
重新開始的王正淵，沒有技巧就只能比別人下更多苦工，不斷請教同業、找資料、翻論文。他總是做別人不願意做的，例如施肥時，會特別打洞將肥料放下去，以確保吸收。
王正淵花了七年時間，成功從茶農轉型為屢獲殊榮的咖啡師。面對家中滿滿的獎座與總統的賀匾，他仍保持謙虛，因為他還有下一個挑戰——咖啡豆仍然沒有辦法穩定量產。
一杯看似平常的咖啡，正從阿里山一路飄香國際。在這謐靜的山林裡，還有許多像王正淵一樣的農民，默默努力，讓台灣揚名國際。