加拿大安大略省桑德貝（Thunder Bay）的知名在地慈善機構「Our Kids Count」迎來歷史性的一天。該機構日前正式宣佈，其雄心勃勃的「積木計畫」（Building Block initiative）已成功募得 270 萬加幣（約合新台幣 6400 萬元） 的發展資金，並在同日為全新落成的「食品安全中心（Food Security Hub）」舉行盛大的剪綵啟用儀式，標誌著當地一個舊城市街區的華麗蛻變。
活化舊便利商店 打造一站式家庭服務街區
這項名為「積木計畫」的社區願景，旨在將各項分散、針對家庭與兒童的支援服務整合在同一個街區中。在地方企業、慈善家與廣大社區民眾的慷慨解囊下，該機構順利買下位於辛普森街（Simpson Street）745 號的一間舊 Circle K 便利商店，並歷時近一年的全面翻修，將原本的零售空間改造為充滿現代感、溫馨且具備無障礙設施的社區廚房與食品安全中心。
除了這座食品中心外，該計畫亦同步活化了鄰近麥肯齊街（McKenzie Street）的另外兩處閒置物業，使整個街區共同構成一個功能完善的社區服務基地。
「Our Kids Count」理事會主席丹尼爾·特雷維薩努托（Daniel Trevisanutto）在啟用儀式上讚嘆道：「這裡的轉變絕對是令人難以置信的。從一開始看著藍圖無法想像，到僅僅幾週沒來，就看到這裡油漆完工、全面蛻變，變成一個向整個社區敞開雙臂的溫馨場所。」
需求暴增！年服務1.5萬家庭，全地面層設計更貼心
這座全新中心的啟用，對當地社區而言可謂一場「及時雨」。據「Our Kids Count」執行長傑基·諾（Jackie Knough）透露，過去五年間，當地社區對其服務的需求呈爆發式成長，光是在 2025 年，就有高達 15,000 個家庭前來尋求各類協助。
傑基·諾表示：「這背後反映出社區面臨著巨大的食品安全挑戰、住房短缺、以及托育資源匱乏等考驗。尤其在經歷疫情後，許多家庭渴望與鄰里重新建立連結。」
她強調，全新整合的服務中心徹底解決了過去的硬體痛點。過去位於 Westfort 的舊據點缺乏無障礙設施，求助的家長必須推著嬰兒車或抱著孩子攀爬三層樓梯；而新落成的街區中心全數位於地面層（一樓），大幅提升了行動便利性。目前，附設的持牌家庭托育中心以及戶外綠地皆已投入營運，未來將全面擴大舉辦兒童基礎烹飪班、緊急食物櫃援助、以及社區免費早餐等計畫。
串聯大哥哥大姊姊計畫 成為地方最強後盾
隨著硬體升級，該機構的服務能量也進一步擴大，近年更成功將「大哥哥大姊姊（Big Brothers Big Sisters）」青年導師計畫納入旗下，搭配現有的日間托育服務，成為桑德貝年輕家庭重返職場、尋求育兒支持的兩大核心支柱。
在啟用儀式當天，中心特別舉辦了溫馨的社區烤肉會與導覽活動，邀請出資的贊助商與街坊鄰居一同見證這場「由社區共同完成的奇蹟旅程」。該機構表示，雖然新中心還有少許收尾的裝飾工程，但已正式對外敞開大門，準備迎接入內尋求溫暖與協助的每一個人。
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