2019年，國際權威期刊《自然通訊》（Nature Communications）發表了一項震撼全球考古學界的跨時代研究。丹麥哥本哈根大學的研究團隊，僅憑一塊在考古遺址中撿獲、體積微小的「古代口香糖」，便成功繪製出一位5700年前史前女性的完整基因圖譜。這項突破不僅讓一位塵封於新石器時代的女子重見天日，更正正式開啟了「無骨考古」的新紀元。
遺址發現與自然封存：沼澤深處的「真空冰櫃」
這塊關鍵的樺木瀝青（Birch Pitch）出土於丹麥東部的錫爾特霍爾姆（Syltholm）遺址。在5700年前的石器時代，當地居住著渡過過渡期的史前部落。當時的一位女性將樺木樹皮經由缺氧加熱乾餾，製成具有黏性的黑褐色瀝青。這類瀝青在當時主要作為固定石器工具的膠黏劑，但因其含有鎮痛成分，也常被作為口腔清潔或緩解牙痛的咀嚼物。
當這位女性咀嚼完畢並隨手吐棄後，這塊瀝青迅速沉入缺乏氧氣、極度低溫且有機物不易腐敗的沼澤泥炭層中。無意間，這片封閉的泥炭環境扮演了天然「真空冰櫃」的角色，隔絕了細菌與環境破壞，將瀝青內部微量的唾液與生物分子完好地保存了近六千年。
科學解密：從唾液痕跡還原「蘿拉」的生命檔案
研究團隊利用現代高通量 DNA 測序技術，從這塊黑褐色的物質中提取出高質量的全基因組。這是人類首次在「完全沒有骨骼或牙齒化石」的情況下，僅憑古人留下的生活物件還原出個體的基因細節。研究團隊將這位史前女性命名為「蘿拉」（Lola），並還原出多項關鍵訊息：
• 外貌與血緣系統：蘿拉是一位女性，擁有深色皮膚、深褐色頭髮以及藍色眼睛。其基因圖譜顯示，她的血緣與當時歐洲大陸的「西方獵人採集者（Western Hunter-Gatherers）」高度吻合，而非從中東遷徙而來的農耕人群。
• 最後一餐的菜單：瀝青內部同時檢測出植物與動物的 DNA 殘留，證實蘿拉在咀嚼這塊瀝青前不久，剛進食了榛果與野鴨肉，直接揭露了當時獵人採集者的飲食結構。
• 口腔微生態與病原體：唾液痕跡完整封存了蘿拉口腔中的微生物菌群。研究人員不僅驗出引發嚴重牙周病的口腔細菌，還發現了引發肺炎的肺炎鏈球菌（Streptococcus pneumoniae）以及 Epstein-Barr 病毒（EB 病毒），反映出當時人類所面臨的健康威脅。
• 生理特徵與藥用推測：基因分析顯示蘿拉患有成年人的「乳糖不耐症」，這符合農耕與畜牧尚未普及前的基因特徵。此外，由於樺木瀝青富含水楊酸類成分（具備類似阿斯匹靈的抗菌與消炎作用），研究人員推測她當時咀嚼瀝青，極可能是為了緩解口腔發炎或牙痛。
歷史意義與考古學轉型：從「骨骼」走向「環境」
「蘿拉」的發現對現代考古學具有劃時代的意義。傳統古基因學（Ancient DNA）極度依賴尋獲保存良好的骨骼化石（特別是顳骨內耳部分），然而這類化石可遇不可求。
這項研究證明，古代人類在生活器具、食物殘渣甚至泥土沉積物中留下的唾液與皮膚細胞，同樣能提供極高精度的全基因組資訊。這意味著全球博物館中大量典藏的史前遺物，都可能成為解開史前人類健康、飲食、遷徙與演化謎團的全新鑰匙。這塊5700年前被吐掉的瀝青，不僅跨越時空連結了人類的過去，也為當代科學打開了一扇通往史前生活現場的微觀之窗。
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