說到看電影，隨著影片越來越採用大量的電腦特效的趨勢，似乎也與票價成正比。在2013年，美國戲院平均票價是美金8.13元（折合時下匯率約新台幣243元），比起十年前漲幅高達35%；若與1983年的票價相比，漲幅更高達96%。當然也別忘了，3D電影的票價還要另計，以及給小朋友還有銀髮族觀眾的特惠折扣票（但是也追不上通貨膨脹的腳步）。
而在美國大都市，例如紐約、洛杉磯、聖地牙哥，首輪電影票價約14到16元美金（折合時下匯率約新台幣419到479元），這還是沒有算上3D電影的票價（以及在戲院販賣部購買零食的消費）。
因此真的很難相信，現在還有戲院提供便宜的首輪電影票價，但真的有。根據MoviePass網路服務（一個透過繳納月費享有無限次電影票、調查全美票價的機構），調查哪裡是全美票價最便宜的戲院？答案是，俄亥俄州Blanchester小鎮，這裡的Blanchester名勝戲院（Showplace Cinemas），擁有三個放映廳，但看首輪電影只需要美金4元（折合時下匯率約新台幣119元）。
「我不敢相信，我們是最便宜的！」Blanchester名勝戲院老闆凱西（Casey Schrichten）接受電話訪問時說，「其實我們以前只要美金3元，但我們的排片人說，『你們最好調整票價，否則以後片商都不把片子拿給你們放了』。」
凱西與她的未婚夫一起10年前接手這間戲院時，票價還只要美金1元（折合時下匯率約新台幣29元），「我們不想靠這間戲院賺錢，我們兩個都有全職工作，所以我們笑稱這間戲院是獻給全鎮的電影服務。」當她週末不在戲院服務的時候，是當地學區的全職技術協調人員，「我們賺的收入，大部分都拿來支付營運戲院的開支了。」
距離辛辛那提市有40英哩，Blanchester只是個人口約有4200人的小村落，但卻可以用非常便宜的票價，收看首輪電影，如《明日邊界》、《馴龍高手2》、《黑魔女：沈睡魔咒》等片（星期一到星期四，這間戲院每天只放映一場，就是晚上七點場）。
儘管是調查出來全美票價最便宜的戲院，但辛辛那提並不是全美票價最便宜的地區，該區的平均票價約美金9.55元。德州的The Corpus Christi，則是全美票價最便宜的一區，平均約美金6.15元。至於以節儉出名的北達科他州法哥市、緬因州班戈市，票價約美金7與6.25元。相反地，在洛杉磯、聖地牙哥、紐約市，則是調查中電影票價最貴的地區，在曼哈頓看一部非3D的電影，會花掉你美金16.5元（折合時下匯率約新台幣494元），幾乎是Blanchester的四倍。
所以凱西打算調整電影票價嗎？她還不確定，雖然她肯定會有些營運上的投資，例如把電影播放設備升級為數位投影，這可能需要一大筆錢，「我們小鎮不是一個有錢的地方，在這裡青少年真的無事可做，所以才希望電影院可以一直營運下去。」
至少在這裡，每個星期五晚上還是新片上檔的日子；即使這算不上全美、但好歹是當地最熱門的約會去處。
（照片攝於2009年）
Photo credit: ThinkStock, Scottamus/Flickr — Blanchester Cinemas, 2009
（原文翻譯自Yahoo!美國電影/翻譯：翁健偉）