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親情是恆久不衰的題材，最近就有好幾部創下佳績，前有日本是枝裕和的《我的意外爸爸》，後有墨西哥歐亨尼奧德伯茲的《重點是，我愛你》，都在探討血緣與父愛之間的關係，也都在問親情究係由基因連結還是透過後天相處培養的？然而改編自真人真事的英國電影《遲來的守護者》則將高度提昇，更進而關注英國社會中，平民與知識份子間不同的宗教態度以及文化面貌。
茱蒂丹契（Dame Judith）飾演一位年輕時因為未婚懷孕，被民風保守的愛爾蘭社會視為敗德，並被家人棄置到修道院不顧的婦人，菲洛米娜。她在那裡產下一子，兒子三歲時，修女瞞著她將小孩賣給美國家庭收養。從此，她歷經50年再也沒見過兒子，卻一刻從未停止詢問兒子的去向。後來，在剛從布萊爾政府公關室主任一職被鬥下台的前BBC特派員馬丁（史提夫庫根Steve Coogan飾演）的陪伴與協助下，她遠赴美國，發現了兒子的下落以及自己一直被修道院欺騙的真相。
因為怕破梗，我不在這裡剖析尋子線的發展，而這其實也不是導演史蒂芬佛瑞爾斯的重點。我覺得本片的可觀之處是在故事線之外，細膩的呈現了菲洛米娜與馬丁這對在性格、宗教觀、教育水準與意識形態上，差別均極大的不可能搭檔，如何為了達成共同目標，一路超越歧異，弭平衝突到最終達成任務的過程。在過程中我們可以看到生動幽默的對白，以及生活細節的厚實描寫，展現了跨文化接觸的另類趣味。
角色的立體塑造讓我們看到，沒見過什麼世面的鄉下婦人可以經由簡單信仰、事事感恩而擁有的單純快樂；以及受過高等教育被訓練為一個世故精明，習慣以懷疑態度處世的知識份子，因為不再單純而變得難以取悅，兩者間的得失一下子還很難比較出高下。
我一直認為茱蒂丹契是那種精氣神俱足的演員，個子小小的卻氣勢驚人。史提夫庫根在此不與她正面較勁，反以英國人迂迴式的幽默來展現他擅長的喜感，在這兩位演員互補又精湛的表演下，影片的觀賞過程令人時悲時喜，或哀或怒，可謂多味雜陳。
或許是改編自真實故事的關係，原著中由馬丁側寫的菲洛米娜栩栩如生，可當作是文化研究的範本。在愛爾蘭平民出身的她，第一次坐商務艙展開的美國之旅中，找兒子這件事所占的篇幅其實不多，她在行旅中所受的種種文化沖擊，反倒更令人印象深刻。例如擔憂兒子變大胖子、對服務生的親切問候當真、對通俗文化的投入，並樂於和馬丁分享她熱衷的羅曼史小說等，均生動貼切。反觀連珍羅素跟珍曼絲菲都分不清的馬丁，雖然見多識廣，卻習慣以淡然的態度置身事外。有趣的對比是，當發現被教會騙很大的受害者菲洛米娜，依然信仰堅定並選擇原諒時，局外人馬丁卻義憤填膺，不肯輕易將憤怒放下。角色的描寫深刻以及他們對事物的複雜反應，讓影片跳脫了一般刻板印象化的通俗劇格局，而更真實地投射了不合邏輯的人生。
對宗教意義的探討，也讓本片突破了馬丁原來將這個故事定調為「Human Interest」的格局而更富哲理。本片上演後被某些衛教人士指控為污蔑天主教的有心之作，但是宗教信仰本來就不等於宗教組織，這點菲洛米娜很清楚。靠著虔誠的信仰，她才能從不良宗教組織對她的傷害中走出來，而像馬丁這樣犬儒的知識份子，雖然可以用追求真相來代替宗教，但是揭露真相是否就是唯一真理呢？至少心靈的平靜並不會因此就獲得，那宗教信仰是否更能幫助我們寬恕呢？影片留下了這個問題給我們思考。
作者簡介＿朱全斌
從小就喜歡接觸文藝以及表演藝術的獅子座，人生經驗過各種不同的角色，包括電視製作人、大學教授、電視台副總、紀錄片導演、廣播主持人等，也嘗試過插畫、編劇、專欄作家、音樂劇導演等角色。持續在人生中探索潛能開展的新可能。
現職：台藝大傳播學院教授兼院長
業餘：BRAVO電台『歌舞時光』節目主持人
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