佛在世時就有人提議為佛陀造立形象，但遭到佛反對，但在他往生後，佛弟子太想念他了，於是有人開始以追隨佛之德行足跡，而出現禮拜佛足圖騰的方式來紀念他（在印度與初期佛教流行區域仍到處可見），後來希臘風格的造像技術進入印度，於是開始有佛像出現。
佛教從來就不是宗教，佛陀的指導是一種教導眾生解脫煩惱的方法而已，成立僧團也只是方便傳播教法，代替佛在世時所作的弘法事業，佛教三寶佛法僧的出現，因此開始顯得重要，經典常用如鼎之三足來形容之，意思是缺一不可地位均等而不分軒輊。
但現在在所謂的漢傳佛教區域，都有過度強調人的問題，於是，上人、師父變成凌駕於三寶之上。
那你會覺得奇怪？西藏密宗也很強調親教師的重要，也有所謂的上師！那麼為何沒有出現過度崇拜的問題，因為西藏密法重視傳承，每一位師父從剃度到弘法都有完整的學習與傳承，就宛如親從佛陀教導一樣，你可以聽到達賴喇嘛精彩的講演心經得到證明，那些展演都是代代相承，絕對不是達賴喇嘛發明的！除了能保持佛法的正確性，也必能代代傳承下去。
所以，重要的在於整個佛法傳承的脈絡，而不是某某師父這輩子，蓋了多少廟，身上有多少錢，徒弟有幾萬個，事業都多大，這其實恰好是障礙修行人的，而且根本應該視為副作用，得道之人，絕對沒有人會拿這些看得到的東西來說嘴的！
但星雲，證嚴，大搞個人崇拜，還活著就拼命塑造自己的銅像、雕像，除親自揭幕，還擺的全世界各分院都來上一尊，甚至於連浴佛節都不再出現釋迦太子的形象，而是一尊33萬元的宇宙大覺者，這真是天大的笑話，比起獨裁者毛澤東，蔣介石，我覺得都還要誇張一萬倍，也非常不可取！去到他們的寺廟、精舍、道場，你看到更多法語！不禁常會懷疑佛在那裏，為何看到的都是徒眾們在販賣自己師父及其剩餘價值呢？