日本作家栖來光去年底來基隆考察，傳給我一張和平島地圖，上面寫著「平波島」。
我研究過和平島歷來地名：雞籠、社寮、棕櫚島（譯自英文Palm island）、和平島、圖們之由來，沒見過這個島名。不過，我看島的形狀及下方有「八尺門」三字，可確定是和平島無誤。
我詢問翁佳音，他研判可能是19世紀英國人繪製的地圖，清國人翻譯地圖上的地名。嘿！這樣我就懂了，南海的「曾母暗沙」是很多人知道的例子。
雖然大清實施海禁政策，但英國海軍自19世紀就在中國沿海進行測量和繪圖，並為諸島、礁、暗礁、暗沙命名，常使用英國人的姓名，在1867年出版，書名：The China sea directory。
這本書後來由陳壽彭節譯成《新譯中國江海險要圖志》，1901年在上海出版，書中的音譯地名後來被中國官方及學者引用。因為翻譯者是福州人，所以書中的英語地名是以福州話的漢字音譯。
這張地圖的「平波島」，看來譯自當時英國人（歐洲人）稱和平島為Palm island。Palm為何音譯「平波」？我查了福州話字典，並問了福州人，福州話漢語拼音「平」音Bàng，「波」音Po，接近Palm的音。
漢字不是拼音字，漢字文化圈各國及地區雖使用相同漢字卻有不同發音。Palm如果用漳泉話來音譯，音近的漢字是「拍毋」（phah-m̄，phàng）；如果用華語音譯，音近的漢字是「胖」（ㄆㄤˋ）。
中華民國疆域領土的極南是「曾母暗沙」，本來英國人命名James Shoal，Shoal是暗礁、暗沙，James是英國男性名字，現在常見中文音譯「詹姆士」，最有名的是電影007情報員「詹姆士•龐德」（James Bond），但早年以福州話音譯「曾母」。
當時西方人為何稱和平島為棕櫚島？2018年我主持基隆市政府文化局的「社寮原住民歷史文化調查研究計畫」，找到了有說服力的答案。
根據《泡茶走西仔反：清法戰爭台灣外記》（作者英國茶商John Dodd，中文名德約翰，陳政三譯註，五南圖書，2015年），文中途述清法戰爭期間基隆港、社寮島（今和平島）說：「港灣東北的棕櫚島（Palm Island），因島上高地生長棕櫚而得名。」
#在此感懷已故好友陳政三
然而，根據《馬階日記：1871-1901》，馬偕牧師在1872年9月26日第一次到雞籠（1875年才改名基隆），次日訪問社寮島時說：「棕櫚島的美名是怎麼來的？我卻看不見棕櫚。」
如果和平島沒有棕櫚樹，西方人為什麼會稱之棕櫚島？
當時，西方人看見和平島上有棕櫚嗎？一般所稱的棕櫚，指棕櫚科棕櫚屬的喬木植物，但台灣本來並沒有這種樹。
我還記得，2018年的某天，我們團隊在和平島踏查時，在山上看到一種很像棕櫚而較小的樹，我以iPhone「形色」app拍照鑑定，說是「台灣海棗」。
我再查下去，台灣低海拔海岸常見的原生種「台灣海棗」（學名Phoenix loureiroi，中文名刺葵），屬於棕櫚科刺葵屬（海棗屬）的灌木植物，台灣清代文獻稱之「槺榔」，其葉柄有尖刺，其羽狀複葉乾燥捆綁成束可做掃帚。
根據林務局自然保育網，台灣海棗的生長環境以低海拔為主，且大多位在海岸，台灣東北部僅基隆和平島及宜蘭龜山島可見。
嘿！原來台灣海棗是棕櫚科植物，那麼棕櫚島之名由來就可以推測出來了！
我推測，當年西方人航行北台灣海域，在船上從外海看和平島，見島上很多很像棕櫚的樹，故命名棕櫚島。
但馬偕為什麼說和平島沒有棕櫚呢？馬偕既是牧師也是業餘博物學家，可能他近看知道台灣海棗與棕櫚的不同。
*圖上是當時我們團隊杜福安繪製的清法戰爭歷史場景圖，當時法國人基隆地圖中的和平島標示I. Palm，所以杜福安特別在和平島山上畫了台灣海棗。
*我最近帶朋友走和平島公園環山步道，看到路邊植物新建立牌解說，其中有台灣海棗，並採用我的說法來解釋棕櫚島之名由來，與有榮焉。
原文出處 曹銘宗