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關於西方在二戰時所發生的故事怎麼也說不完,無論是真人真事或虛構小說,都能夠道出當時二次世界大戰的人性善惡,我特別注重那段歷史,因為這是人類史上最大規模的人禍,這段歷史改變現代人的思考模式,並且關注人道與環境等等議題,更發自內心地探究人類心理層次的變化。到底人類在面對道德與進化這兩項問題,該用什麼思維去面對。本片講述一位文學教授所處的大時代裡,在他的認知與處境,隨著事件的演變而改變他對於事情的看法。至於我們也都處於這個世界之中,我們又怎麼看我們所處的大時代呢?
如今看似平靜的世界,暗地裡卻是波濤洶湧,隨時都有可能醞釀另一場風暴,而我們卻直到風暴波及自己時,才驚覺事態嚴重,例如,人民抗爭、社會刑案等等,這些問題本來就存在著,只不過我們未曾正視罷了。
本片由雨果莫天森演出一位文學家,約翰是一位大學教授,生活單調,有健全的家庭,但是有位罹患老年癡呆的母親。他平時出版小說,是一位溫文儒雅的學者,某天,有位納粹黨高層看中他的小說,關於安樂死的議題,高層相當欣賞他的文采,認為安樂死能夠被合理化,並且能夠推動安樂死政策,進而實現納粹主義的優生學理念。
約翰以為自己的想法進步且有見地,大學裡有位女學生相當愛慕約翰,而約翰也無避嫌的與女學生拍拖,甚至為了女學生而放棄他的婚姻。他的好友莫里斯過去曾與約翰是戰友,一起為德國打過仗,卻因為他是猶太人而遭到圍剿,約翰發現自己愈是飛黃騰達,身邊的人事物便愈是悲慘。他的母親因為長期臥病在床而選擇輕生,對比他支持安樂死的作品,無疑是一大諷刺。
莫里斯在水晶之夜的動亂後,早已不見蹤影,約翰原本想協助他出國,但為時已晚,他發現周遭的人全是毫無道理的互相傷害,身為一位學者,約翰感到莫名的恐慌,他從加入納粹黨後,漸漸質疑希特勒對德國是象徵進步還是殘酷,約翰前往集中營尋找莫里斯的下落,當他發現集中營的真面目,這才驚醒自己已經在這個風暴裡不能自拔。
劇末一鏡到底的方式呈現約翰進入集中營,就在樂音響起後,讓約翰從他自己的思緒中警醒,一大批猶太人被趕進集中營,畫面自此結束。沒有既定的結局,只有難以言喻的悲哀,整部片在結尾達到高潮,一直被埋在鼓裡的約翰在觀看過集中營後,那震懾的表情已述說一切。