作者：【兩岸政策協會研究員 張宇韶】
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受到公民社會與審議式民主的浪潮所驅動，社會大眾對於公共事務關注的興趣遠甚過往，再加上新舊媒體管道日益多元，使得政治溝通必須兼顧傳統媒體的散佈、流通、反餽等功能，也必須融入新媒體所擁有的即時、互動與分享的特色。因此，在政治溝通與形象包裝日趨專業當下，政治人物與選民之間的對話成為一門藝術，政策辯論成為從政者必修學分。
政策辯論的意義可從美國歷次總統大選的政治效應得到解釋。好的辯論策略、政策闡述與形象塑造往往成為選戰的關鍵，甘迺迪與尼克森的電視辯論展開了全球政治發展的新頁，由於台風、形象、策略與論述品質的差異，直接影響選舉結果。經由這次的經驗之後，媒體、候選人、公民團體、與選民都在辯論過程中找到自己的參與角色，也使得傳統的政治公關多了新的服務項目。直言之，政策辯論已成為美國多元主義與公民社會不可或缺的一環。