祈雨祭歌誰附和 —西拉雅的祈雨儀式
祈雨的儀式必須在開春之後，
到禁向之前舉行。
一般都選在二月初，
此時正展開春耕農事，
是最需要用水的時節。
富里鄉東里村（又稱大庄）一直是西拉雅族人在東部的大本營，大約在七年前，東里地區還盛行著一種西拉雅的祈雨儀式，自從公廨最後一位尪姨潘春里，在一九八六年去世之後，這個儀式就沒有一個完整的傳人。潘春里是萬寧朝寧宮主持鄧盛蓮的媳婦，根據她的媳婦潘玉惜和一位當年曾跟隨尪姨學習的「師公」李明華的記憶，還可以隱約知道當年大庄公廨的尪姨是如何進行祈雨儀式的。
大約在四十多年前，東里一帶的祈雨儀式，都選在東里庄西邊的秀姑巒溪畔舉行，但是就在四十四年前的這一年，在此舉行的祈雨法會，卻一連七天都求不到雨，於是阿立祖指示村民把祈雨地點移到東里南方的阿眉溪上游溪頭，當時的儀式就是由尪姨潘春里主持，結果只花了三天就求到降雨，化解東里地區的旱象，從此以後大庄的求雨就每年固定在七天，縮短成三天。
依照東里村的西拉雅族人習俗，族中一般同時都有兩位以上的尪姨，而主祀公廨的尪姨則是固定只有一人，其他的尪姨則負責族人家中私人祭祀祖靈的行事，幫助族人收向、安祀壺、做私人牽曲等活動，這是富里平埔族中的一種慣例。潘春里當時只是族中的尪姨之一，而且屬於後者，她所侍奉的祖靈，一般稱為「太祖老君」或「老君」，所以至今東里一帶的西拉雅族人，一直相信祈雨必須請「老君」出馬，他們的「老君」是雨神，是有「水份」的一種神祇。依照西拉雅的社會組織，公廨尪姨才是一般公認的祭司，所以她的社會地位很高，在早期的開拓過程中，此地的西拉雅族人採用共同開墾的方式，而尪姨在開墾過程則擔任監督者的角色，社眾必須服從尪姨及社中頭人的指揮，而其他的一般尪姨，則不能擁有這種權威，不過還是頗受族人敬重的。
西拉雅的信仰裏，有開向和禁向的說法，大庄地區的禁向日期是農曆三月二十三日，祈雨的儀式必須在開春之後，到禁向之前舉行，禁向之後族人必須專心於農事，停止一切的社中活動，祭祀歌曲都禁止吟唱，一直要到九月十五日開向之後，才能再從事祭祀活動。而祈雨的活動一般都選在二月初舉行，此時大部份的春耕農事正在展開，也是農田最需要用水的時節。在發現春雨減少時，社中的頭人就會召集村民會議決定大約日期，再請尪姨出來主持祈雨，最後日期則由尪姨來決定。
在進行祈雨的第一天，尪姨會一大早先到公廨前祭拜阿立祖，告知即將祈雨之事，然後再請出「老君」祀壺，率領族中頭人等社眾，出發到阿眉溪的上游，所選定的地點必須是最常下雨的溪頭，因為在這個溪頭濕氣一向最重，也最容易求得降雨。祈雨時族人不能戴斗笠，而參與祭祀的人必須頭戴花圈，尪姨則身穿傳統的黑底花邊服飾，要準備的祭品是有酒、檳榔、猴頭和連根的蘆竹，酒和檳榔是用以祭拜，而猴頭和蘆竹則是祈雨最主要的用品。
尪姨在抵達目的地後，先將「老君」祀壺擺好，供上酒、檳榔，再吟唱《請神祭歌》，當神祇降臨在地上後，就在地上挖一個洞，把猴頭朝上埋在土裏，只露出臉部，再把連根的蘆竹選擇一處有水的地方種下，完成了這些步驟之後，才開始正式的祈雨，尪姨吟唱著祭歌，眾人在一旁附和著，這首歌係《祈雨祭歌》，由尪姨領頭主唱，從早上一直到中午時分才休息，結束了第一天的活動；第二、三天仍是大清早再上山繼續昨天的請神、祈雨儀式，第三天的儀式結束後，尪姨會回到公廨前，再祭拜阿立祖告知祈雨結束，而且回到自己家中擺上香案祭拜拜天公。因為潘春里本身除了祀老君之外，也祭拜漢人神明，這個拜天公的儀式很顯然受漢人影響，這只是潘春里自己私底下的作法，並不包含在傳統西拉雅族祈雨的活動之中。
此次的祈雨如果成功，第二天就會下起雨來，社中族人就要到公廨前祭祀阿立祖，尪姨在此刻要吟唱公廨祭歌以謝神，社中族人則在一旁載歌載舞地進行牽曲；如果求不到雨，就要擇期再行祈雨儀式，直到求到雨為止，依照慣例，一旦舉行祈雨，就必須一連三年都舉行不能中斷。這是東里地區的西拉雅祈雨模式，後來東里的尪姨一一去世，社中族人會唱祭歌的人越來越少了，祈雨的儀式在潘春里過世之後，也變得簡單化了，萬寧村的李明華以前一直跟著她當助手，現在還偶爾會受族人邀請到阿眉溪畔祈雨，不過已經找不到與他附和吟唱的人。一九九二年春還舉行過一場，他感慨地說：「自從潘春里過世，已經沒有人能完整地舉行祈雨了」。
圖片為 潘春里AI復原上色