1949年6月，文人們重新雲集北京，隆重地召開第一次全國「文代會」。周恩來在會上說：「現在，就只差老舍先生一個人了。」一封由三十多位作家聯名簽署的邀請信寄往美國，盛情歡迎他回來。此時老舍雖然正做完一次坐骨神經手術，剛剛出院，但在接到邀請後，便決定立即回國。他於1949年12月12日回到闊別二十年的故鄉北京，開始了自己另一個重要的寫作時期。
1950年的夏天，老舍一連寫了兩個話劇劇本，一個是《方珍珠》，這是小說《鼓書藝人》的姊妹篇，給了中國青年藝術劇院演出；另一個是《龍鬚溝》，交給了北京人民藝術劇院來演繹。這兩出戲都非常成功，連演不衰，其中《龍鬚溝》更在全國引起熱潮，各地劇團先後上演，風靡一時。老舍更因為創作《龍鬚溝》劇本而榮獲北京市人民政府頒發「人民藝術家」獎狀。從此，老舍輪流替這兩家大話劇院寫劇本，有時還替兒童劇院、歌劇院、京劇院寫，在二十世紀的五十年代，老舍年年都有新戲問世，成為了新中國戲劇的主要劇作家，很受觀眾愛戴。
因為老舍出身窮苦，所以他內心十分同情平民大眾，1949年解放以後，頓時有一種翻身之感，他對當時的新社會抱有深切的寄望，於是迸發了極大的創作熱情。他不僅自己勤奮創作，還擔任了北京市文聯主席，把文藝工作辦得有聲有色。正當他熱情地投入創作和文藝工作的時候，厄運卻向他悄悄走來。
1966年「文化大革命」初起，眼見許多文藝界的老朋友挨鬥被辱，他陷入了深深的苦悶之中。這時他面對的可悲局面是：他認為自己是窮苦出身的「人民」，但人家卻把他當成是資產階級知識分子的代表人物，是階級鬥爭的對象，要加以批判、排除。這個社會大前提使老舍漸漸走近了生命的終點。
1966年老舍因為吐血而住了一個月醫院，8月23日剛從醫院走出來，便立即到北京市文聯去參加運動。他和許多北京知名的文藝家被紅衞兵帶到孔廟，紅衞兵對他們大打出手，其中因為老舍受傷最重，所以先被送回文聯；到達後又再次受到圍攻，一直至深夜，他被打得遍體鱗傷，到凌晨才被夫人送回家中。他們在家裏緊緊擁抱在一起，有過一次長談。
老舍此時已決心自盡，只是不便直說。第二天，他先勸夫人去上班，然後跟自己深愛的三歲小孫女告別。最後走出了家門。當日由上午到深夜，他一個人一直坐在德勝門外的太平湖公園湖畔，幾乎沒有動過。估計，悲劇終於在午夜發生。人們次日清晨在湖中發現了他的屍體。
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老舍（1899—1966年），本名舒慶春，字舍予，中國現代著名小說家、文學家、戲劇家。他出生於北京一個旗人家庭，父親因抵禦八國聯軍而殉國，母親含辛茹苦撫養他長大。
老舍家貧，幼年因獲滿族貴族的資助，才得入私塾讀書，後考入公費的北京師範學校，完成了五年學業。1918—1922年間，畢業後的老舍先後任國民小學校長、京師教育局北郊勸學員和天津南開中學教員。1924年秋，老舍應聘到倫敦大學東方學院當講師。這裏為寫作創造了良好的環境，使他有了創作的衝動。在倫敦四年多的時間裏，《老張的哲學》、《趙子曰》和《二馬》三部長篇小說先後問世。這些作品以活潑文風和嬉笑怒駡的人生態度，為文壇刮來了一股清新的風。1929—1937年，老舍回國，先任教於濟南齊魯大學、青島大學，後專職寫作，期間共創作了六部長篇小說，成為了中國現代長篇小說的奠基人之一。七七事變後，老舍投入抗戰洪流中。他在這段時期創作了七個話劇劇本、兩部長篇小說、兩部短篇小說集和一部長詩，向抗戰獻禮。1946年3月，老舍赴美講學，後因國內內戰爆發而滯留，不得已在美完成了《四世同堂》的第三部和《鼓書藝人》。1949年，老舍喜悅地回歸祖國懷抱。出身貧寒的他深知民眾需要，開始了自己的劇作創作時期。十六年下來，他一口氣寫了26部戲劇，成為新中國主要的劇作家，很受觀眾愛戴。但厄運卻悄悄走來。文革初期，老舍被當成是資產階級知識分子的代表，遭到批判、蹂躪。1966年8月，不堪受辱的老舍投湖自盡。
老舍一生都在探索各種文藝形式，曾寫過小說、散文、戲劇、詩歌等，堪稱是位文學多面手。長篇小說《駱駝祥子》是名氣最大的一部，心理描寫細膩，文字淺白，是白話文中的上佳作品，為老舍帶來了世界的聲譽；《貓城記》大膽揭露國民劣根性，被翻譯成多種外文，知名度僅次於《駱駝祥子》，被譽為世界三大諷剌名著之一；《四世同堂》是最長篇的百萬巨著，由七七事變寫到抗戰勝利，恰似一部抗戰的人生百科全書。老舍是位擅寫悲劇的能手，在他的眾多悲劇中，《月牙兒》中的母女和《我這一輩子》中的巡警堪稱男女悲劇主角之最，極具震撼力。話劇《龍鬚溝》上映時在全國引起熱潮，風靡一時，北京市政府因此給他頒發了「人民藝術家」獎狀。話劇《茶館》被譽為是「東方舞台上的一朵奇葩」。透過這些經典，我們可以看到老舍一生的追求和獨特風格，貫注其中的元素有：充滿諷刺性的幽默、對人性醜陋的批判、畢生都在懷念北京的情感，以及活潑和京味的口語化表達。老舍也是一位非常能幹的文學活動家。他生前擔任過的職務和擁有的社會頭銜共有124個之多。他的主要貢獻是使文藝界團結起來和文學普及工作上的卓越成績。
1978年，老舍平反，社會上漸漸掀起了老舍熱潮。他的各種著作不斷出版，每年都有新品種面世。他的話劇又陸續被搬上舞台，得到比他在世時更高的評價。根據他的作品改編而成的電視、電影已有14部，老舍成為了最多作品被改編成影視的作家。與此同時，他的作品更廣泛地被翻譯成外文，在國外廣受歡迎。