白沙屯進香活動雖然起始年代甚早，卻因地瘠人稀，又由於「窮人無錢，富人無力」，窮人雖然不畏路途遙遠，卻苦無盤纏；富人則是難以承受長途跋涉之苦，因此在交通工具不發達的1950年代之前，均僅維持三、四十個人的團隊組織，且清一色是男性信徒隨行。
早期進香組織中有兩個重要角色，其一是大轎負責人亦同時是團隊總指揮，另一人則為舉頭旗者，地方耆老明確指出自光緒年間至1970年代管理委員會成立前，負責大轎之頭人計有駱振盛、陳海國、陳得祿、康信等幾位先輩；舉頭旗者有駱頭（憨頭伯仔）、駱振川、林石定、李安等人。當時由於參與進香人數不多，除了嚴格限制舉頭旗者須固定人外，並不限定抬大轎人員資格，通常較有經驗者負責入庄時抬轎，生手則是負責一般行進間的抬轎工作。其中值得一提的是神轎在離開拱天宮至白沙屯火車站間（亦即出庄前），傳統上均由山邊地區信徒抬轎，值年爐主負責舉頭旗，出庄後再交由香燈腳接手，欲究其原委，卻無人能應其所以然。
隨著時代的逐漸進步，白沙屯媽祖的進香組織亦日益擴大，1950年代開始人數增至百餘人，據李萬來先生表示其在1950年退伍時第一次參加進香約有百人之譜；許文進先生於1957年參加時已增至二百餘人，並有腳踏車出現以及女性信徒參加；1970年代開始有49cc機車加入進香行列，1970年代後期至1980年代前期是進香組織增長最快之時期，於1970年代末突破千人之規模；此時期進香組織也同時有了大幅之變遷，傳統揹在網袋中的香旗於1979年由管理委員會改設專車載運，從此進香隊伍就再也聽不見叮叮噹噹的香旗頭鈴鐺聲；1984年開始設專任的大轎班與頭旗組（人員需經媽祖聖筊同意），另為顧及龐大隊伍中的人車安全亦同時有交通組設置。
在長達7〜10天進香途間，早期香丁腳均是借用民宅亭仔腳（騎樓）席地而眠，在人數增多以及經濟條件逐漸好轉之後，自1970年代開始有少數人投宿旅店（斯時稱為販仔間）；至今則拜經濟繁榮交通發達之賜，陪走的汽車多達數百輛，使得許多老弱婦孺也能夠有參加進香團隊的機會，因此近年來參加進香人數年年增加，2003年報名參加徒步進香人數已超過二千人，但是能全程徒步而不依賴其他交通工具者，仍約略等同於早期進香團隊總人數，總在兩位數裡徘徊。
1950年代以後，除了徒步的香丁腳以外，地區居民另有搭乘交通工具直接前往北港接駕與媽祖會合，早期是向鐵路局包租整節車廂，搭至嘉義車站之後轉乘台糖五分車到北港；自1974年開始另有地方人士感於搭乘火車輾轉間需耗時十餘小時，乃有部份人組織搭乘遊覽車直接前往北港，而今搭乘五分車進香已成歷史；遊覽車隊也已增至近百輛的規模。
在距離朝天宮三里外的北港街區外新街派出所，是徒步香丁腳與乘車進香客會合處，也是全體白沙屯媽祖信徒恭迎媽祖聖駕之所在，全體信徒在此集結後一律下車徒步，大隊人馬隨著媽祖大轎進入朝天宮。表面上這行之有年的集結模式平淡無奇，深層間，莫不是聖母娘娘在引導我們，充分體現早已為現代人忘記的「三里外，文官落轎，武官下馬」，這種對神明尊崇禮敬的固有傳統禮儀。
原文出處 白沙屯媽祖婆網站！