農業部林業及自然保育署和英國威爾普蘭菲爾鐵路為姊妹鐵路，在雙方努力下，台灣阿里山林鐵標誌性的紅色柴油機關火車頭「DL-34」於5月4日起馳騁於英國威爾斯高地，這是阿里山紅色火車頭首度於海外出航，還將搭載我國國旗，是我國外交一大突破，中國則大動作抗議，威脅將抵制沿路景點。
台灣的阿里山林鐵是世界少見的高山鐵路，行駛在林間的紅色火車頭更是聞名世界的鐵路風景之一，林業保育署署長林華慶表示，阿里山林鐵在2017年和同為762mm軌距的英國威爾普蘭菲爾鐵路（Welshpool & Llanfair Light Railway）彼此互為姊妹鐵路，2022年11月簽約同意以3年為期，將DL-34機關柴油車出借給威爾普蘭菲爾鐵路營運，歷經COVID-19疫情考驗，車頭飛越9971公里於2023年初抵達英國，也克服和該鐵路的車廂與連結合器差異，終於在今年5月4日於威爾斯高地啟航，更突破外交困境，該火車頭還搭載我國國旗。
這是首度有掛有我國國旗的火車頭在英國鐵道上行駛，據了解，籌備過程引發中國一系列強烈反彈與抗議，包含中國威脅將不建議中國的旅行團到訪該掛有我國國旗的火車經過的所有景點，並頻頻以外交管道向英國施壓。
據了解，促成台英鐵路交流美事的核心人物之一就是曾擔任英國貿易文化辦事處處長的威鐵秘書長麥瑞禮（Michael Reilly），退休後投入學術工作與鐵道事業的他，當綠建築與融入生態技法的台灣最高車站祝山車站改建完成時，威鐵的鐵道期刊特別大篇幅介紹。
另一促成該美事的核心人物之一就是林華慶，據了解，火車頭出借到英國過程困難重重，包含該火車頭屬國有財產，需克服財產管理規定繁瑣行政作業流程，將火車頭運上櫃後抵港卸貨與上路都是嚴峻挑戰，在英國Caereinion（克萊尼恩）車站舉行的首航儀式上，英國威鐵主席Steve Clews特別點名林華慶，認為一如阿里山林鐵歷經15年修復工程將於7月1日通車，這次促成國與國交流跟克服困難，都有賴林華慶率領的團隊有鋼鐵般意志。
林華慶於首航儀式表示，阿里山林業鐵路是台灣認識更多國際友人的最好名片，期許阿里山林鐵DL-34機關車化身台灣的生態文化觀光大使，也希望未來可以透過鐵路和英國有更多互惠交流。
原文出處 自由時報