現在人類所知最早的文明是位於「肥沃月彎」的底格里斯河與幼發拉底河兩河流域之間的美索不達米亞，稱為蘇美文化。
這個區域可以追溯原始農村出現的時期，距今約有一萬一千多年前。這些文明僅是人類農村的初期使用舊石器、新石器的文明，由出土的考古文物可以推知約有四萬年。
台灣舊石器時期遺址就有十三處，分布全島，包括：芝山岩、粉寮水尾、平溪、伯公壟、壢西坪、月湖、左鎮、大岡山、龍坑、鵝鑾鼻Ⅱ和澎湖海溝。台灣史前文化的遺址已發現有二千多處，重要的遺址也有百餘處，台灣考古的歷史文物輝煌。
1935年日人芝なん生在新北市平溪區發現原住民堆砌的史前石崖遺跡，根據推測約六萬年前所建造。1968年台大林朝棨教授在台東縣長濱鄉八仙洞發現「長濱文化」遺跡，包括石器、骨針、骨鑿、骨魚鉤，以及尖器等，屬於舊石器時代石器，其所經歷之全部年代距今約在八千至五萬年前之間，這是台灣迄今發現最早的器物。
2009年7月再從長濱文化層中採集到一些碳素的樣本，經年代測定，結果在距今兩萬年至兩萬五千年。1977年在台南菜寮溪河谷地層發現人類頭頂骨化石的殘片，經日本學者下田信男教授用氟、錳鑑定年法，鑑定的結果，約距今二萬至三萬年前，稱為「左鎮人」。1980年代苗栗縣大湖鄉興建鯉魚潭水庫，在水庫集水區調查史前人類遺址，一共發現十二處遺址，總共發現四百多件文物，以「網形遺址」最為古老，稱為「網形文化」，中研院史語所劉益昌發現距今約八千年到四萬七千年以前的遺物，這是台灣西部最古老的遺址。
1998年漁民在台灣海峽撈獲一件人類右肱骨化石，自然科學博物館何傳坤發現這是大約在一萬至四萬年前的人類化石；由於在此前後還撈獲不少上古動物的化石，許多考古學家稱為「台灣陸橋人」。
1999年3月到台灣的日人馬場悠男(Harukao Baba)和大塚裕之(Yushi Otsuka)教授，在高雄縣關廟鄉的王良傑老師住處，發現從大岡山出土的一些人類三顆牙齒和一些頭蓋骨化石，稱為「大岡山人」。有關台灣考古研究發現早期人類的遺址，可以追溯至四、五萬餘年前。
由此可知台灣的史前文化是世界最古老的文化之地。
圖為台灣舊石器時期十三處遺址。
原文出處 Newidea Ho