2017 年，時任行政院長的賴清德曾公開表態自己是「務實的台獨工作者」，此後，「務實台獨」便成為他政治生涯中揮之不去的標籤。隨著他當選民進黨主席並將角逐 2024 年總統大位，這一定位引發國際社會對兩岸關係緊張的擔憂，也讓「戰爭與和平」的論調成為選戰主軸。
然而，若將歷史的視野拉長，會發現賴清德並非這條「務實台獨」路線的開創者。事實上，在歷史的偶然與現實考量下，蔣介石才是「中華民國台灣」這個「意外國度」的「意外國父」，並為後來的台灣領導人奠定了「務實台獨」的基石。
「意外的國度」：中華民國在台灣的重新定義
旅美史學家林孝庭在其著作《意外的國度：蔣介石、美國、與近代台灣的形塑》中，透過爬梳蔣介石私人日記與美方檔案，揭示了「中華民國台灣」這個政治實體形成的偶然性。
1950 年，蔣介石在「復行視事」時曾坦承：「我們的中華民國到去年終就隨大陸淪陷而已經滅亡了！」這番話點明了國民黨政府在失去大陸後，在台灣建立的政權，其法理基礎與過往截然不同。正如學者賴怡忠所說，這基本上是一群從大陸撤退的官員、軍人與百姓，在台灣重新建立的政府，是一個由「一再的意外」所產生的「意外國度」。
「中美共同防禦條約」：劃分台灣與中國大陸的關鍵一刀
蔣介石的「務實台獨」路線，在與美國的關係中展現得最為清晰。1950 年韓戰爆發後，美國第七艦隊協防台灣海峽，要求蔣介石停止對大陸的一切軍事行動。
更為關鍵的是，1954 年《中美共同防禦條約》的簽訂。儘管蔣介石曾主張防禦範圍應包含整個中國大陸，但美國堅持僅協防台灣與澎湖。這份條約等同於在法理上延續了《馬關條約》對台灣的切割，將台灣、澎湖與中國大陸劃分為兩個互不隸屬的政治實體。
面對保全政權的現實考量，蔣介石最終心不甘情不願地簽下了這份條約。那一刻，他為了台灣的生存與安全，做出了將台灣與中國大陸分離的務實選擇，也因此成為了「中華民國台灣」這個「意外國度」的「意外國父」。
「台獨」標籤的本質：政治生存的務實路線
時至今日，賴清德所表述的「務實台獨」，不過是誠實地揭示了蔣介石時代以來，台灣為了生存而走的一條務實路線。這種「務實」表現在民進黨的黨綱中，即「台灣本來就是一個主權獨立國家，她的名字叫『中華民國』」。
諷刺的是，儘管國民黨高呼「捍衛中華民國」，但在北京當局眼中，只要是不接受「和平統一」的人，無論其政治立場如何，一律都會被扣上「台獨」的帽子。這種邏輯與烏克蘭人民被普丁扣上「新納粹」帽子一樣，都是一種「欲加之罪，何患無辭」的流氓行徑。
從蔣介石的現實考量到賴清德的公開表述，這條「務實台獨」的路線，並非單一政黨或個人的發明，而是在歷史與國際現實的雙重壓力下，為確保台灣生存所形成的共同選擇。