在二戰太平洋戰場的關鍵時刻，美軍曾計畫直接攻占台灣，代號「鋪道行動（Operation Causeway）」。這項行動若付諸實行，台灣將成為盟軍進攻日本本土的前進基地，改寫亞洲戰後的地緣政治格局。然而，因戰略分歧與政治角力，這場行動最終胎死腹中，成為歷史上一段鮮為人知的插曲。
台灣被視為「X島」
1943年，美國太平洋艦隊司令尼米茲（Chester W. Nimitz）提出以台灣為突破口的戰略構想。他認為若能奪下台灣，不僅能切斷日本通往東南亞的補給線，更可作為空襲東京及周邊工業城市的基地。當時，美軍甚至在哥倫比亞大學設立「台灣小組（Formosa Unit）」，編纂十冊民政手冊，涵蓋警政、醫療、交通、教育與經濟等領域，準備在戰後直接接管島嶼。為避免洩密，台灣在內部文件中被代稱為「X島」。
尼米茲 vs. 麥克阿瑟：戰略路線之爭
與尼米茲強調「先取台灣」不同，陸軍將領麥克阿瑟（Douglas MacArthur）堅持「重返菲律賓」的路線。他主張透過解放呂宋島，再逐步北上逼近日本。兩派分歧最終演變為白宮決策核心的爭論。1944年夏，羅斯福總統親赴檀香山聽取雙方簡報，雖然曾一度傾向尼米茲的主張，但在選舉壓力與麥克阿瑟政治影響力下，最後選擇支持「回到菲律賓」的方案。
台灣人的角色：戰略與宣傳之間
美方原先寄望台灣民眾在日軍壓迫下能響應盟軍，透過破壞與騷亂配合登陸行動。當時，美軍空投數十萬份傳單，內容以中、日文呼籲「台灣將被解放」，甚至刊載羅斯福與蔣介石的肖像，強調戰後台灣將迎來「自由」與「新中國」。然而，隨著「鋪道行動」取消，台灣最終未成為登陸戰場，而是承受了一連串毀滅性空襲。
從「鋪道」到「冰山」
戰略調整後，美軍將重心轉向琉球群島。1945年春展開的「冰山行動（Operation Iceberg）」即是沖繩戰役，成為美軍逼近日本的最後跳板。台灣雖逃過登陸戰火，卻成為美軍轟炸機的重要目標。新竹、基隆、高雄與台北在1944至1945年間遭受數次大規模空襲，基礎設施幾乎被摧毀殆盡。
戰後的「最大戰利品」
1945年8月，日本無條件投降。依據《開羅宣言》，台灣被劃歸中華民國接收。但在美國內部，不少軍事將領認為台灣應由盟軍暫時託管，以確保戰略安全。然而，隨著「把孩子帶回家」的民意壓力，美方選擇不再染指台灣。最終，這座「X島」在國共內戰陰影下，落入國民政府之手，並開啟另一段歷史。
【新聞觀察】
回顧這段歷史，學者指出：「若鋪道行動真的實施，戰後台灣可能成為美國軍政直接管轄的地區，甚至走向與琉球類似的命運。」如今，「X島計畫」成為研究台灣戰後定位與冷戰格局的重要參考點，也提醒世人：歷史的偶然，往往決定了地緣政治的必然。